Tener un recién nacido puede ser completamente confuso. Apenas duermen cuando lo desea, y todo el llanto puede ser francamente irritante a veces. Los has cambiado, alimentado, mantenido cómodos y todavía están llorando, ¿y ahora qué? Mientras se pregunta qué podría estar mal, podría sorprenderle que tal vez su bebé esté lastimado de alguna manera. Lo más probable es que su bebé esté llorando sin razón, como suelen hacerlo a veces. Pero, para referencia futura, ¿los bebés sienten dolor como los adultos? Así parece.
Durante bastante tiempo, hasta la década de 1980, la mayoría de los médicos creían que los cerebros de los bebés no estaban lo suficientemente desarrollados como para sentir dolor como los adultos, señaló TIME. Se creía que cualquier reacción que los bebés tuvieran a pinchazos y pinchazos eran simplemente reacciones musculares, y no el resultado de sentir dolor real.
Sin embargo, un estudio reciente publicado por la Universidad de Oxford cambió todo eso. En el primer estudio de este tipo, los investigadores utilizaron la tecnología de imágenes de resonancia magnética (IRM) para observar más de cerca las respuestas cerebrales de los bebés cuando tenían tan solo un día de edad. Al aprovechar cuánto duermen los recién nacidos, los investigadores pudieron observar cuándo y si los cerebros de los bebés se volvían más activos o consumían más oxígeno, mientras los científicos tocaban ligeramente sus pies.
El estudio sugirió que no solo los bebés experimentan dolor, sino que pueden ser más sensibles a él que los adultos. Los investigadores vieron que los cerebros infantiles se "iluminaban" en una respuesta cuatro veces mayor a un estímulo mucho menor que los cerebros adultos.
Según Harvard Health, las repetidas experiencias dolorosas en el período del recién nacido pueden provocar problemas a corto y largo plazo con el desarrollo, las emociones y las respuestas al estrés. Como resultado, la Academia Estadounidense de Pediatría lanzó recientemente una política actualizada sobre prevención y manejo del dolor en recién nacidos.
Hay algunas cosas que los padres y los proveedores pueden hacer para aliviar el dolor en los bebés, el más simple es sostenerlos. Como mencionó Harvard Health, se ha demostrado que tanto pañales como abrazar a un bebé disminuyen el dolor en los bebés. La lactancia materna o la leche extraída también pueden ayudar, al igual que simplemente tocar o acariciar a su bebé y hablarle suavemente.
Si le preocupa que su bebé tenga dolor, lo mejor que puede hacer es hablar con su pediatra sobre el siguiente paso. Si bien habrá momentos en que su bebé tendrá que pasar por momentos dolorosos, incluso si no lo desea, saber qué siente y cómo puede ayudarlo es un gran alivio.
