Se podría pensar que la depresión posparto se limitaría al humano que literalmente se separó del crecimiento del bebé dentro de ellos, pero resulta que los padres también pueden tener síntomas de depresión posparto. Un artículo publicado en JAMA Psychiatry el miércoles encontró que un pequeño porcentaje de nuevos padres experimentan mayores niveles de depresión después de que nacen sus hijos. El estudio, que se realizó en Nueva Zelanda y encuestó a 3.523 nuevos padres, encontró que aproximadamente el 4, 3 por ciento de los padres entrevistados tenían niveles más altos de depresión alrededor de los nueve meses después del nacimiento de sus hijos. Otro 2.3 por ciento experimentó síntomas de depresión durante el tercer trimestre de sus parejas, también.
"El embarazo y el parto pueden ser períodos de alto riesgo para la depresión masculina", escribieron los autores del estudio en el documento. "Sin embargo, el interés en la depresión perinatal se ha centrado en las mujeres a pesar de las políticas para mejorar el equilibrio sexual en la investigación".
Si bien los investigadores han estado al tanto de la depresión posparto de las madres y los cambios hormonales que pueden impulsarla por un tiempo, menos científicos se han centrado en las experiencias de los padres. Según CNN, los padres tienen más probabilidades de experimentar síntomas de depresión si están bajo estrés o si su salud está sufriendo, y esos síntomas pueden aparecer tanto antes como después del nacimiento de su hijo.
"Los futuros padres y los nuevos también experimentan factores estresantes biológicos y ecológicos, que incluyen cambios en los circuitos cerebrales, la estructura y las hormonas, que pueden aumentar su riesgo de síntomas de depresión", escribieron los autores del estudio. "Por lo tanto, algunos de los mecanismos biológicos subyacentes a la depresión perinatal pueden aumentar el riesgo en ambos padres".
Otro estudio, que examinó a 622 padres canadienses, encontró que más del 13 por ciento tenía niveles más altos de síntomas depresivos durante el tercer trimestre de sus parejas. De manera similar al estudio de Nueva Zelanda, los investigadores de Quebec descubrieron que los hombres que experimentaban estrés tenían más probabilidades de experimentar síntomas depresivos durante los embarazos de sus parejas, pero también descubrieron que factores como la calidad del sueño y los niveles de apoyo social también desempeñaban un papel.
A pesar del mayor riesgo de depresión para los padres antes y después del nacimiento de su hijo, muchos padres no son evaluados ni educados sobre la depresión, y eso es algo que debe cambiar. "Dado que la depresión paterna puede tener efectos directos o indirectos en los niños, es importante reconocer y tratar los síntomas entre los padres temprano", escribieron los autores del estudio. "El primer paso para hacerlo es posiblemente aumentar la conciencia entre los padres sobre el aumento de los riesgos".
Afortunadamente, el aumento de la investigación en depresión paterna significa que pronto veremos cambios en las políticas de atención médica para reflejar los riesgos, pero mientras tanto, es importante que los padres estén al tanto de la depresión paterna y que busquen el mismo apoyo que las mamás lo hacen.
