Como padre, elegir un tutor para su hijo o hijos en caso de que ya no pueda cuidarlos es un gran problema. Y dependiendo de la dinámica de su familia, también podría ser una decisión muy difícil de tomar. Si bien esbozar legalmente sus deseos con anticipación les da a los padres la oportunidad de asegurarse de que sus hijos sean atendidos por la persona o personas específicas que elijan, es posible que un accidente o muerte imprevista pueda significar que los familiares en duelo puedan quedarse llamar por su cuenta. ¿Los abuelos tienen algún derecho legal de visitar a sus nietos si no han sido nombrados explícitamente como su tutor? Es una pregunta que se ve afectada en gran medida por las leyes estatales, y también es una pregunta para la que cada vez más abuelos buscan respuestas.
De acuerdo con la Asociación Estadounidense de Abuelos, que proporciona recursos para los abuelos "físicamente separados de sus nietos", las disposiciones estatales relacionadas con los estatutos de visitas determinan a qué derechos tienen derecho los abuelos, si los hay, y varían de un estado a otro. Sin embargo, quizás lo más importante es que los tribunales estatales todavía pueden optar por aplicar esas disposiciones de manera diferente según el caso, ya que es necesario tener en cuenta el bienestar del niño o los niños. Hacer las cosas aún más complicadas es que algunos estados han dictaminado que los estatutos que otorgan derechos a los abuelos son realmente inconstitucionales. Esto se debe a que otorgar derechos legales a los abuelos puede infringir los derechos constitucionales ya existentes de los padres para criar a sus propios hijos.
En el caso de que el niño o los padres del niño hayan fallecido, es posible que el estado ya haya incluido una disposición para que los abuelos permitan los derechos legales de visita. En Alaska, por ejemplo, los derechos de visita deben determinarse en los casos en que ambos padres hayan fallecido, y en otros estados, incluidos Colorado, Illinois, Indiana, Luisiana, Maine, Massachusetts, Mississippi, Missouri, Nevada, Ohio, Utah y Vermont, entre otros: tienen disposiciones similares con respecto a la muerte de uno o ambos padres, según la Asociación Estadounidense de Abuelos. Pero otros estados, incluidos Tennessee, Iowa, Florida, Alabama y California, tienen tribunales que han dictaminado que las disposiciones infringen los derechos de los padres, y en 2000, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió en el caso de Troxel v. Granville que los abuelos Los derechos de visita eran en última instancia inconstitucionales en el estado de Washington.
Sin embargo, lo que esto significa para el abuelo promedio es que, en la mayoría de los casos, los derechos a los que él o ella pueden tener o no derecho dependerán de lo que determine un tribunal. Según los abogados de familia de Colorado Lewis & Matthews, en la mayoría de los casos, los abuelos tienen derecho a ver a sus nietos cuando sus hijos lo permiten, y en el caso de un divorcio, los abuelos pueden ver al nieto de acuerdo con el horario de visitas de su propio hijo (entonces, La abuela puede visitar cuando los niños están con papá cada dos semanas, por ejemplo). Si uno (o ambos) de los padres del nieto muere, los abuelos pueden argumentar que lo mejor para el niño es seguir viendo a sus abuelos, y luego el tribunal decide.
Por supuesto, hay muchas otras situaciones en las que los abuelos podrían estar buscando orientación sobre sus derechos legales. Pueden estar preocupados por su capacidad de mantener una relación con sus nietos después de que su hijo pasa por un divorcio difícil, o puede haber otras preocupaciones, como los abuelos que consideran que uno o ambos padres no son aptos. En algunos casos, los alejamientos o las relaciones difíciles con sus propios hijos podrían significar que no pueden ver a sus nietos tan a menudo como les gustaría (o incluso nada).
En un caso judicial en Rhode Island en septiembre, la abuela Carolyn James declaró que ya no podía ver a su nieta de 15 años ahora que la niña vive con su padre en Massachusetts, según The Providence Journal. James también perdió todo contacto con su nieta de 19 meses, a quien había estado criando, cuando el niño fue devuelto a sus padres a principios de año. James le dijo a la corte:
¿Para qué tienen el Día de los Abuelos si los abuelos no tienen ningún derecho? … Su cama todavía está en mi habitación, su ropa, toda la suya que aún tengo, incluso su asiento para el automóvil todavía está en mi automóvil. Esto me duele todos los días. Me duele todos los días.
Incluso sin circunstancias familiares complejas y desgarradoras, los abuelos pueden querer tener la seguridad de saber que no perderán el tiempo con sus nietos por el motivo que sea. Cuando la relación es saludable, el vínculo abuelo-nieto puede tener muchos beneficios importantes para todos los involucrados. Según Parenting, la naturaleza intergeneracional de la relación entre un niño y su abuelo puede proporcionar al niño inteligencia emocional y habilidades sociales cruciales, proporcionándoles modelos de conducta confiables y ajenos a los padres para aprender de quién podría hacer o pensar en las cosas. de una manera diferente.
Los beneficios también fluyen en sentido contrario: según The Telegraph, los abuelos ofrecen una serie de beneficios para la salud. Un estudio australiano de mujeres posmenopáusicas encontró que aquellas que estaban involucradas en el cuidado de sus nietos regularmente tenían un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer y trastornos relacionados, y aquellas que visitaban a sus nietos al menos una vez por semana se beneficiaban más. Y un estudio separado de la Universidad de Virginia descubrió que los abuelos que abrazaban a sus nietos de manera rutinaria tenían niveles más altos de oxitocina y niveles más bajos de estrés, lo que puede ayudarlos a mantenerse saludables en sus años más viejos.
Los abuelos que regularmente pasan tiempo con sus nietos también tienen más probabilidades de estar físicamente activos, de acuerdo con Reader's Digest. Y La Dra. Kristine Arthur de Orange Coast Memorial Medical Center explicó que puede tener un gran efecto en su bienestar:
Es más probable que los abuelos se levanten, se vistan, caminen a algún lugar y se mantengan físicamente activos. Una de las cosas más importantes que les digo a los adultos mayores es que no dejen de moverse, incluso si se trata de una actividad pequeña.
Tener una relación emocionalmente cercana con su nieto o abuelo también es realmente bueno para su salud mental. Según Reader's Digest, tanto el abuelo como el nieto tienen un menor riesgo de depresión cuando su relación es cercana.
¿La única advertencia importante? Absolutamente puede tener demasiado de algo bueno. Los abuelos que son totalmente responsables del cuidado de sus nietos, o que cuidan de sus nietos más de cuatro veces a la semana, en realidad pueden experimentar una peor salud, debido al aumento de los niveles de estrés, según The Telegraph.
En un mundo perfecto, todos los niños disfrutarían de relaciones íntimas y amorosas con sus abuelos, y en el caso de un evento traumático, como una muerte o incluso un divorcio realmente desordenado, esas relaciones podrían protegerse y mantenerse fácilmente. Pero las relaciones familiares son complejas, por supuesto, y no sorprende que el tema de los derechos de los abuelos sea un área gris legal.
Por ahora, parece que cualquier abuelo que busca derechos legales para sus nietos no tiene más remedio que contratar a un abogado y pasar por el proceso judicial, esperando lo mejor. Y dados los muchos, muchos factores únicos que pueden influir en las decisiones judiciales, no parece que eso cambie en el corto plazo.
