Después de dar a luz, puede sentir muchas emociones: euforia y alegría al conocer a su bebé, por ejemplo. O completamente cansado, no queriendo nada más que dormir durante días. Puede sentirse desconectado de su bebé. Incluso podrías sentirte resentido. Estos sentimientos pueden fluctuar durante el período posparto y, a menudo, son normales para el curso. Otras veces, estos estados de ánimo pueden indicar una situación más grave. Muchas madres nuevas que luchan evitan buscar ayuda debido al estigma que rodea a los problemas de salud mental, pero ¿y si hubiera una forma de reducirlo? Cuando se trata de la salud mental materna, ¿son siempre necesarias las etiquetas o podrían causar más daño que bien?
La respuesta es más compleja que un simple sí o no. El Centro MGH para la Salud Mental de la Mujer en Boston declara que aproximadamente del 50 al 80 por ciento de todas las nuevas madres experimentan lo que a menudo se llama “melancolía del bebé”. Es decir, la mayoría de las nuevas mamás enfrentan desafíos psicológicos y emocionales (es sorprendente, lo sé). Pero según la Organización Mundial de la Salud, solo el 13 por ciento de las nuevas madres experimentan un trastorno de salud mental en todo el mundo. Esto nos dice que solo un pequeño porcentaje de nuevas madres probablemente necesitará un diagnóstico específico más allá de las dificultades habituales (como falta de sueño, potencial de desnutrición, estrés general, etc.). Ciertamente, hay momentos en que un diagnóstico adecuado puede ayudar a una persona a obtener el tratamiento adecuado, ya sea a través de terapias específicas, medicamentos o ambos. Sin embargo, el hecho es que, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, casi el 60 por ciento de los adultos que viven con una enfermedad mental no buscaron ayuda el año pasado, y eso incluye a las nuevas mamás. Estas estadísticas indican que necesitamos un cambio urgente para poder ayudar a todas las madres que lo necesitan (ya sea que tengan depresión posparto o simplemente necesiten alguien con quien hablar mientras se adaptan a su nuevo estilo de vida).
Tomemos como ejemplo al estratega de redes sociales de 30 años, Nikki Harmon. Antes de convertirse en madre, Harmon se sentía mejor que nunca en términos de su salud mental. Solo había sido tratada por depresión una vez antes, producida por píldoras anticonceptivas que necesitaba para tratar su endometriosis. Una vez que se sometió a una cirugía por su condición, pudo dejar sus medicamentos mientras su depresión disminuía. Luego tuvo un bebé y se sintió inexplicablemente enojada con todos, excepto con su hijo. Harmon luchó con estas emociones durante meses antes de que finalmente disminuyeran. Luego luchó contra la ansiedad constante y los pensamientos intrusivos después del nacimiento de su hija, que pasó un tiempo en la UCIN.
“Seguía preocupándome de que ella sería la niña que sufriría la peor enfermedad infantil posible, o que su cuerpo simplemente dejaría de funcionar. Era una bebé sana y vibrante … Aun así, era una voz obsesiva y aterradora que gritaba en mi cabeza ", dice Harmon.
Si bien ahora cree que puede haber experimentado diferentes niveles de depresión posparto y ansiedad posparto, nunca buscó ayuda de un profesional de la salud mental.
"Los problemas de salud mental han sido altamente estigmatizados en mi familia, lo cual es probablemente una de las principales razones por las que no me he comunicado", dice la madre de tres hijos con sede en Florida.
Harmon no está solo. Hablé con varias otras madres que compartían preocupaciones similares, como Holly Perkins, de 24 años. La madre con sede en Denver ha luchado con la depresión y la ansiedad en varios momentos de su vida, y reconoce que el estigma le impidió recibir tratamiento, incluidos los medicamentos que más tarde se dio cuenta de que necesitaba.
Muchos profesionales de la salud mental tienden a patologizar lo que son experiencias bastante estándar, especialmente para las nuevas mamás.
“La gente no quiere ser etiquetada como 'loca' o tener que depender de las píldoras para existir en la vida. Se ve como débil. Creo que es ridículo ahora, pero definitivamente tuve pensamientos similares ”, dice Perkins.
“Tengo este … miedo irracional de que una etiqueta sea algo usado en mi contra cuando se trata de criar a mis hijos. Como si se convirtiera en un arma. Ese miedo es el motivo por el que nunca he buscado un diagnóstico ", agrega Harmon.
Afortunadamente, los profesionales de la salud mental están comenzando a examinar el problema del estigma de la salud mental más de cerca. Tomemos a la psicóloga conductual Dra. Lara Fielding, por ejemplo. Autor de Mastering Adulthood: vaya más allá de la adultez para convertirse en un adulto crecido, el Dr. Fielding cree que, aunque las etiquetas y el diagnóstico ciertamente tienen su lugar, pueden estar causando un mal servicio tanto a los que buscan ayuda como a los que todavía sufren. silencio.
"Las etiquetas de diagnóstico son una abreviatura importante para la comunicación", dice, y señala que pueden ser necesarias para fines de seguro. Sin embargo, el Dr. Fielding enfatiza que muchos profesionales de la salud mental tienden a patologizar lo que son experiencias bastante estándar, especialmente para las nuevas mamás.
"Las etiquetas categóricas agrupan a las personas con un cierto número de síntomas (cinco de nueve, generalmente) en el mismo grupo y reciben el mismo tratamiento", dice el Dr. Fielding. Esto significa que alguien que solo tiene ciertos indicadores de una afección como la depresión posparto recibirá un tratamiento similar a alguien que exhibe todos los síntomas, alguien que podría requerir un tratamiento más agresivo. Por el contrario, alguien con pocos síntomas puede terminar sobremedicados o mal diagnosticados (por ejemplo, se les pueden recetar antidepresivos cuando lo que necesitan son estabilizadores del estado de ánimo).
Nos identificamos en exceso con la etiqueta como si se tratara de nosotros, en lugar de una experiencia que tenemos en un momento o una serie de momentos.
Una vez que la psicóloga supervisora de la Clínica del Departamento de Psicología de la UCLA, la Dra. Fielding prefiere un enfoque más individualizado para sus pacientes. Además, advierte contra el diagnóstico rápido debido a lo que ella llama "sobreidentificación con el yo conceptualizado". Esto es cuando un individuo se atasca en las etiquetas que se le dan, como referirse a sí mismo como "ansioso" o " Deprimido."
"Nos identificamos demasiado con la etiqueta como si se tratara de nosotros, en lugar de una experiencia que tenemos en un momento o una serie de momentos", dice el Dr. Fielding.
Debido a que muchas personas terminan tomando su etiqueta como una parte importante de su identidad, aquellos que aún no reciben ayuda debido al estigma a menudo permanecen evasivos. Pueden creer que obtener ayuda significará que también tendrán que anunciar públicamente sus diagnósticos, o que serán agrupados inmediatamente con cualquier otra persona que esté lidiando con ansiedad, tendencias de TOC, etc. Sin embargo, la realidad es que una etiqueta es solo eso: una etiqueta. Si tener la etiqueta ayuda a un paciente a relacionarse y tratar mejor sus síntomas y afecciones, es fantástico. Pero una persona que vive con ansiedad o depresión continuará haciéndolo, independientemente de si recibe o no la etiqueta, y es más importante que busquen y obtengan ayuda, maldito sea el diagnóstico.
La Dra. Alexandra Sacks es una psiquiatra reproductiva cuyo trabajo consiste en alejarse de patologizar las experiencias de las nuevas madres para garantizar que todas las madres puedan encontrar el apoyo que necesitan. Ella se refiere al período posparto como "madurez", un momento de cambio mental, físico y emocional significativo similar a la adolescencia. Los crecientes dolores de la nueva maternidad a veces pueden indicar un problema de salud mental más grande, pero las madres no siempre necesitan un diagnóstico para ayudarlas a superar este período.
"Cuando les explico lo que entiendo y siento que son los pilares principales de la madurez, sienten un gran alivio y sus síntomas desaparecen con frecuencia", dijo el Dr. Sacks a la multitud en un panel organizado por Plum Organics el año pasado. Hay muchos casos, entonces, en los que una etiqueta diagnóstica específica puede alienar al 80 por ciento de las madres que experimentan un estado de ánimo normal, pero fluctuante, y desalentarlos a buscar ayuda.
Está claro que la mayoría de las nuevas madres podrían necesitar un poco de ayuda. Si bien las razones por las que las nuevas mamás no buscan u obtienen ayuda para la salud mental varían (la accesibilidad es un elefante completamente diferente en la habitación), las que pueden todavía se resisten a recibir cualquier tipo de ayuda debido al estigma social.
Algunos proveedores de salud mental, incluido el Centro de Maternidad de Nueva York, se han alejado de las etiquetas explícitas como depresión posparto y se han pasado a términos que abarcan todo, como "trastornos del estado de ánimo y ansiedad perinatales" (PMAD) para reducir la confusión. Quizás si comenzamos a reformular la forma en que vemos la salud mental materna, poniendo menos responsabilidad en las etiquetas a menos que sea necesario y más énfasis en recibir atención sin importar qué, podríamos comenzar a ayudar a las mamás (y a los bebés) a tener la oportunidad de prosperar en esos primeros unos meses.
