Cuando se trata de disciplinar a un niño, las nalgadas siempre han sido una táctica discutible. Ha sido una forma de castigo casi instintiva para generaciones de padres. Pero ahora, algunos podrían preguntarse si las nalgadas realmente funcionan como un método de disciplina efectivo y si mejoran el comportamiento de un niño de inmediato y en el futuro.
La respuesta corta: no, no lo hacen. Los estudios y la evidencia han encontrado que los azotes en realidad pueden tener el resultado opuesto y a menudo se asocian con problemas problemáticos que un niño podría mostrar más adelante en la vida.
En abril, un estudio realizado por la psicóloga del desarrollo Elizabeth Gershoff y el profesor de la Universidad de Michigan Andrew Grogan-Kaylor publicado en el Journal of Family Psychology se volvió viral y comenzó a ganar tracción nuevamente esta semana, lo que ha traído a la luz los inquietantes problemas que se han relacionado con la antigua forma de castigo.
El metaanálisis, que consta de 75 estudios y un grupo de datos de casi 161, 000 niños, encontró que "no hay evidencia de que las nalgadas estén asociadas con un mejor comportamiento infantil". En cambio, el análisis encontró que hay una pequeña conexión entre las nalgadas y el aumento de la agresión, el aumento del comportamiento antisocial y los problemas de salud mental más adelante en la vida de un niño. Aunque no hay evidencia directa que demuestre que las nalgadas causan específicamente estos comportamientos, los investigadores creen que las nalgadas pueden conducir a resultados perjudiciales.
En una entrevista con Vox en abril pasado, Gershoff explicó por qué cree que tantos padres azotan a sus hijos y lo relacionó con el efecto inmediato, a pesar de la investigación que dice que no es la mejor manera de disciplinar a largo plazo.
"Creo que hay dos razones principales por las que todavía lo hacemos en la era moderna", dijo Gershoff a Vox. "Y piensan que funciona porque obtiene una reacción inmediata del niño. Inmediatamente el niño llora. El padre dice '¡Ajá! Entendieron que estoy enojado'. Eso es gratificante para el padre, por lo que el padre es recompensado al sacar esta reacción del niño ".
Ella continuó: "La otra razón es que fueron criados con azotes, sus padres pueden haberlos azotado, o su religión puede decir que es importante azotar, y por eso han crecido con esto como una práctica aceptable".
En otro estudio de 2013 publicado en el Journal of Pediatrics, investigadores de la Universidad de Manitoba en Canadá descubrieron que los niños que son castigados físicamente en la primera década de sus vidas tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno mental, como ansiedad, depresión, u otro trastorno del comportamiento.
Según el estudio, aproximadamente del dos al siete por ciento de los trastornos mentales en el estudio podrían estar relacionados con el castigo físico. Una vez más, sin embargo, los resultados del estudio no pueden probar una correlación directa, pero estos investigadores también creen que las nalgadas y el comportamiento agresivo de un niño pueden estar relacionados.
Según la misma entrevista de Vox, Gershoff dijo que debido a que las nalgadas son una forma de violencia, aunque sea una forma leve, cambia la relación entre padres e hijos, así como las relaciones futuras de ese niño.
"Cambia la dinámica de poder y deja en claro a los niños que puedes golpear a alguien si tienes poder", dijo Gershoff a Vox. "Para que los niños aprendan 'puedes golpear para obtener lo que quieres' y 'puedes usar la agresión'". Así que esos niños, como es lógico, cuando están con sus amigos, están usando la agresión para hacer lo que quieren ".
Desafortunadamente, como la mayoría de los padres saben, no hay una manera perfecta o mágica de disciplinar a un niño. Los investigadores dicen que el objetivo es enseñar y explicarle a un niño por qué su comportamiento fue incorrecto y cómo deberían actuar en el futuro, en lugar de actuar inmediatamente por enojo. Entonces, en lugar de azotar, aconsejan a los padres que se tomen un minuto para calmarse y piensen en una alternativa que haya sido efectiva en el pasado.
