Para aquellos que enfrentan diagnósticos de cáncer, obtener tratamiento y mejorar generalmente tiene la máxima prioridad, mientras que otros eventos de la vida caen rápidamente de rango. Pero, lo que un número sorprendente de pacientes está encontrando después de que sus tratamientos exitosos terminan es que luego enfrentan problemas nuevos e inesperados con infertilidad, problemas sobre los cuales no fueron advertidos antes del tratamiento. Según un nuevo estudio, los médicos no están discutiendo los problemas de fertilidad con pacientes con cáncer con la frecuencia suficiente, y está dejando a muchas mujeres en la oscuridad.
El estudio, que se publicó en Psycho-Oncology a principios de este mes, revisó 23 estudios anteriores (que se llevaron a cabo en siete países diferentes entre 2007 y 2016) para obtener información sobre el tipo de discusiones que los oncólogos estaban teniendo con sus pacientes.
Como informó HuffPost, los investigadores involucrados descubrieron que, de los estudiados, hasta la mitad de los pacientes con cáncer en edad reproductiva no habían recibido suficiente información sobre el impacto que el tratamiento podría tener en su fertilidad.
"Cuando observamos los estudios de arrepentimiento después del tratamiento del cáncer, un área que siempre se menciona es el arrepentimiento reproductivo", dijo recientemente a Reuters el Dr. Don Dizon, codirector clínico de oncología ginecológica del Centro de Cáncer del Hospital General de Massachusetts. "Las mujeres regresan y dicen que nunca tuvieron la oportunidad de hablar sobre su fertilidad y ahora se ha ido".
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la mayoría de los medicamentos de quimioterapia pueden dañar los óvulos de una mujer, al igual que la radioterapia, algunas formas de cirugía y la terapia hormonal. A pesar de los riesgos para la fertilidad de las mujeres, los estudios han encontrado que las pacientes con cáncer tienden a recibir menos información sobre la fertilidad que sus contrapartes masculinas, especialmente si no están casadas o si ya tienen hijos.
Aparentemente, la disparidad es lo suficientemente alta como para que la Sociedad Estadounidense del Cáncer le diga a los lectores en línea que "tal vez necesiten comenzar esta conversación" con sus médicos si desean tener hijos en el futuro.
Hay varias opciones disponibles para las mujeres que desean preservar su capacidad de tener un hijo, incluida la congelación de óvulos y embriones. Pero para muchas mujeres, esa discusión simplemente no tiene lugar antes del tratamiento. Como Naomi Sneade, de 33 años, que venció al cáncer tres veces en cuatro años, le dijo a The Telegraph el año pasado:
Estaba tan absorto en todo eso que no recuerdo haber pensado en la fertilidad, y mucho menos en preguntar sobre eso. … Solo me enteré de la congelación de los huevos cuando ya era demasiado tarde. Pones tu fe en los médicos para que te cuenten todo: te explican cuáles serán los efectos secundarios, pero nadie habla sobre cómo será la vida después del tratamiento, si lo logras. … Es necesario que exista un sistema para que se ofrezca a las mujeres todas las opciones disponibles para salvaguardar sus posibilidades de tener un hijo. Me siento despojado de esa elección.
Si la elección fuera entre tener un hijo y vencer al cáncer, la mayoría de las mujeres probablemente tomarían este último. Pero, afortunadamente, no tiene que ser una situación de uno u otro. Y es hora de que más médicos hagan saber a las mujeres todas sus opciones antes de que sea demasiado tarde.
