Todos los niños con hermanos afirmarán que el orden de nacimiento los afectó de una forma u otra: los niños mayores se quejan de estar sujetos a reglas más estrictas, mientras que los hermanos menores dicen que sus contrapartes mayores acaparan la atención. Los niños mayores pueden tratar de convencer a los padres para que les den una porción más grande de postre, porque son "más grandes". (Eso sí, es posible que esté proyectando mis propios complejos de hermanos aquí.) Dejando de lado las pequeñas peleas, ¿puede el orden de nacimiento afectar profundamente la salud mental de su hijo? De acuerdo con un puñado de estudios, si su hijo es el mayor, el menor o el golpe en el medio puede afectar algunos aspectos de su salud mental.
Sin embargo, una cosa importante a tener en cuenta es que muchos de los estudios sobre el orden de nacimiento tienen un defecto importante: no tienen en cuenta el tamaño de la familia. Y, como Joshua Hartshorne, profesor asistente en el departamento de psicología del Boston College, explicó en Scientific American,
Hay muchas razones por las que el tamaño de la familia podría afectar nuestras predilecciones y personalidades. Más niños significa que los recursos de los padres (dinero, tiempo y atención) tienen que ser escasos. Quizás más revelador, el tamaño de la familia está asociado con muchos factores sociales importantes, como el origen étnico, la educación y la riqueza. Por ejemplo, los padres más ricos y mejor educados suelen tener menos hijos. Si los astronautas son más propensos a tener padres bien educados y cómodos, entonces también es más probable que provengan de una familia más pequeña y, por lo tanto, es más probable que sean primogénitos.
Entonces, si bien los estudios de orden de nacimiento deben tomarse con un grano de sal, hay algunas maneras en que el orden de nacimiento puede afectar a los niños. ¿El ejemplo más extremo? Según varios estudios de orden de nacimiento, los hermanos menores tienen más probabilidades de suicidarse que los mayores. Según Live Science, estudios en Noruega y Suecia encontraron que cuanto más tarde el orden de nacimiento de una persona, mayor era su riesgo de suicidio. Los hermanos menores también tienden a morir por accidentes con más frecuencia que sus contrapartes mayores, por lo que podría ser que los hermanos menores sean más impulsivos, lo que ayudaría a explicar su mayor riesgo de suicidio.
El sociólogo Mikael Rostila, quien investigó el vínculo entre el orden de nacimiento y el suicidio en Suecia, le dijo a Live Science:
Nuestros hallazgos son importantes, ya que resaltan que el orden de nacimiento debe considerarse una circunstancia temprana que determina la salud mental a lo largo del curso de la vida.
Aunque están menos relacionados con la salud mental, los hermanos menores también son más propensos a la adicción, según Medical Daily, y comienzan a fumar y beber con mayor frecuencia que los hermanos mayores. Los primogénitos tienden a autoinformar una mejor salud mental (y física), según Psychology Today, y generalmente informan que son más felices. Los niños del medio tienden a hacerse un hueco al ser más prosociales, y tienden a obtener puntajes más altos que sus contrapartes más jóvenes y mayores en extraversión y amabilidad.
Sin embargo, cuando se trata de eso, hay muchos factores de confusión que entran en juego en los estudios de orden de nacimiento, y algunas investigaciones sugieren que el papel percibido de un niño en su familia influye en su personalidad y salud mental más que su fecha de nacimiento real en relación con su hermanos Las creencias de los padres sobre el orden de nacimiento también tienden a jugar un papel en el desarrollo de los niños, haciendo que los estereotipos del orden de nacimiento de los padres se conviertan en profecías autocumplidas para sus hijos.
"La moraleja de la historia para los padres", según la profesora de psicología y colaboradora de Psychology Today, Susan Whitbourne, "es buscar sus propios prejuicios y estereotipos sobre el orden de nacimiento mientras piensa en lo que sus hijos son capaces de hacer. Anímelos a enseñar. entre ellos, para definir sus propias identidades en la familia y para evitar etiquetarse en función de su orden de nacimiento. No dejes que la vida de tus hijos esté dominada por las fuerzas aleatorias que los hicieron nacer cuando eran ".
En otras palabras, trate de despejar la cabeza de cualquier estereotipo que haya escuchado o leído en línea, y deje que sus hijos se definan.
