Durante una conferencia de prensa en Marshalltown, Iowa, el martes, el candidato presidencial republicano Donald Trump declaró que "probablemente" no asistiría al debate republicano del jueves, que está programado para las 9 pm ET y será presentado por Fox News. Los comentarios del magnate multimillonario se suceden a varios apoyos importantes para la campaña de Trump, incluida la querida Tea Party y la ex gobernadora de Alaska Sarah Palin; Condado de Maricopa, Sheriff de Arizona Joe Arpaio; y el evangélico presidente de Liberty University, Jerry Falwell Jr. Durante la acalorada conferencia de prensa del martes, Trump insinuó que la decisión se basó en la negativa de Fox News de sacar al presentador principal Megyn Kelly del asiento moderador.
"Probablemente no me moleste en hacer el debate", dijo Trump. "Lo más probable es que no voy a hacer el debate". Según Ben Jacobs de The Guardian, Trump agregó que probablemente "iba a tener algo más en Iowa, algo simultáneamente con el debate".
A fines del martes por la noche, el gerente de campaña de Trump, Corey Lewandowski, confirmó la noticia y le dijo a Philip Rucker de The Washington Post que Trump "definitivamente no" participaría en el debate. "Su palabra es su vínculo", dijo Lewandowski.
La disputa entre Trump y el presentador de Fox, Kelly, se ha intensificado en las últimas semanas, luego del lanzamiento de la historia de portada de Kelly's Vanity Fair a principios de este año.
En el artículo, Kelly recordó haber recibido recortes de los medios con notas de felicitación escritas a mano en los márgenes del propio Trump, a principios de la temporada de campaña 2016. "No sabía por qué estaba haciendo eso. Y luego, cuando anunció que se postulaba para presidente, se hizo más claro", dijo. "Pero no puedo ser cortejado. Nunca lo iba a amar, y nunca lo iba a odiar".
En respuesta a los comentarios de Kelly en el artículo, Trump esa semana recurrió a Twitter para criticar la apariencia del presentador y su atractivo para el sexo opuesto. "@megynkelly dijo recientemente que no puede ser cortejada por Trump", tuiteó enojado. "Ella es tan promedio en todos los sentidos, ¡quién demonios quiere cortejarla!"
Más recientemente, Trump le dijo a la multitud en la conferencia de prensa del martes que Kelly era un reportero de "tercera categoría" y que el presentador era una mala elección para organizar el último enfrentamiento primario en Des Moines antes de los caucus cruciales de Iowa.
"No soy fanática de Megyn Kelly, es una reportera de tercera categoría", dijo Trump, según The Hill. Después de llamar a Kelly "liviana", Trump agregó que la red de noticias estaba tratando de "jugar" con él. "Creo que, francamente, no es buena en lo que hace y creo que podrían hacerlo mucho mejor que Megyn Kelly … No sé qué juegos está jugando Roger Ailes o qué está mal allí".
A pesar de afirmar que no asistiría al evento el jueves, el personal de Trump recibió una audaz invitación del candidato rival Ted Cruz, quien desafió a Trump a participar en un debate individual. "Si piensa que Megyn Kelly da tanto miedo, ¿qué piensa exactamente que haría con Vladimir Putin?" Cruz bromeó con el conservador presentador de radio Mark Levin el martes. "Creo que eso es algo que los hombres y mujeres de Iowa merecen, se merecen candidatos que no tengan miedo a las preguntas difíciles".
