La policía del norteño estado indio de Uttar Pradesh ha rescatado lo que muchos han llamado un Mowgli de la vida real. La niña fue encontrada viviendo con monos, según The Times of India. Se cree que tiene unos 8 años y fue descubierta durante una patrulla de rutina del Santuario de Vida Silvestre Katarniaghat, que también alberga tigres, chacales y cocodrilos. Los médicos le dijeron a One India que creen que ella estuvo viviendo con los monos durante unos dos meses. Ella no habla, en cambio se comunica con chillidos, y camina a cuatro patas y también come como un animal. Los médicos dicen que su condición está mejorando, pero aún no se ha identificado.
Aunque la idea de una niña que se balancea de árbol en árbol puede parecer encantadora al principio, en realidad es trágica. Se han documentado muchos casos de niños criados por animales y, en general, las circunstancias que los llevaron a vivir en la naturaleza son horrendos. Y tampoco es tan simple rehabilitarlos. Además de los impedimentos físicos y las cicatrices psicológicas, algunos niños salvajes tienen impedimentos mentales derivados de su educación que nunca podrán superar. Afortunadamente, parece que la niña en la India está en el camino correcto para la recuperación, pero veamos algunos hechos.
Hay muchos ejemplos de niños salvajes en las noticias, y sus historias de fondo, como se podría suponer, son desgarradoras. La británica Marina Chapman afirma que fue criada por monos en la jungla colombiana entre los 4 y los 9 años. No recuerda exactamente cómo terminó allí, pero le dijo a Radio Times: "Asumo que mis padres deben haber dado lejos de mí … Había muchas familias regalando niños porque eran muy pobres ".
En 2009, la policía rusa rescató a un niño pequeño que estaba siendo tratado como un animal, comiendo de un tazón en el piso junto a los gatos y perros de la familia. Según los informes, la niña ladró y siseó. Solo un año antes, un niño ruso de 7 años fue rescatado después de ser criado como un pájaro. Se comunicaba chirriando y agitando los brazos. La india Ng Chhaidy se perdió en el bosque cuando tenía 4 años y resurgió décadas más tarde en Myanmar, recordando muy poco lenguaje.
No importa cómo terminaron viviendo en la naturaleza, todos los niños necesitaban asimilarse con los animales para sobrevivir. El autor Michael Newton reflexionó en una entrevista de NPR que estos casos muestran que "la naturaleza, que a menudo se considera hostil para el hombre o los seres humanos, de repente se revela más amable que los seres humanos". Algunos niños salvajes pueden asimilarse fácilmente a la cultura humana al ser rescatados, pero a otros les cuesta más. El factor más importante parece ser cuánto sabían antes de vivir con animales.
El pronóstico para un niño al que nunca se le enseñó a caminar o hablar es sombrío, pero aquellos que simplemente necesitan recuperar esas habilidades después de un período de tiempo en la naturaleza a menudo lo hacen, y pueden integrarse nuevamente en la sociedad, lo cual es una gran noticia para La niña en este último caso.
Aún así, nuestra reacción colectiva a una historia como la de esta chica no debería ser romantizarla y compararla con una película de ficción. Sí, no debería ser estigmatizada, pero su lucha y la lucha de otros niños como ella tampoco deberían verse socavadas con bromas. Las historias de estos niños tienen suerte porque encontraron una manera de sobrevivir, pero no son cuentos de hadas.
