Cindy Shank pensó que iría a prisión por 15 años. Ella creía que sus tres hijas pasarían todos esos años sin su madre. Y todo debido a una sentencia por cargos de conspiración de drogas que muchos creen que fue demasiado dura. Su historia es el tema de un nuevo documental de HBO, The Sentence. Pero, ¿cuánto tiempo estuvo Cindy Shank de The Sentence en prisión? Para ella, cualquier cantidad de tiempo lejos de sus hijos era demasiado largo.
En mayo de 2002, el novio de Cindy, Alex Humphry, un traficante de drogas de Lansing, Michigan, recibió un disparo mortal. Según The Detroit Free Press, los investigadores nunca encontraron a su asesino. Pero cuando la policía registró la casa que compartían Humphry y Cindy, encontraron cocaína, marihuana y armas. Se informó que era la mayor redada de drogas en la historia de la ciudad en ese momento, y Cindy quedó atrapada en todo.
Cindy dijo a los investigadores que no estuvo involucrada en la operación de drogas de su novio, y dice que él se volvió abusivo y la amenazó hasta el punto de que tenía miedo de irse, informó The Detroit Free Press. Y aunque inicialmente enfrentó cargos estatales en relación con las actividades de drogas de su novio, esos cargos fueron retirados más tarde. Pero en 2007, todo eso cambió, y comenzó la pesadilla de Cindy con el sistema de justicia penal de los Estados Unidos.
Cindy fue procesada en 2007 por cargos de conspiración de drogas, y aunque no se presentaron cargos contra ella inmediatamente después de la muerte de Humphry, la policía revivió los cargos y la arrestó una mañana años después, según The Washington Post.
Como eran cargos por drogas, su juicio resultó en una sentencia mínima obligatoria de 15 años en una prisión federal. Esto fue después de que Cindy había seguido adelante con su vida y tuvo hijos con su esposo, Adam Shank, informó Newsweek. Su hija menor tenía solo seis semanas cuando fue sentenciada, y sus tres hijas, Autumn, Annalis y Ava, pasaron años sin vivir una vida normal con su madre.
El nuevo documental The Sentence captura las vidas de la familia de Cindy mientras ella pasó un tiempo en prisión, y arroja una luz brillante sobre el tema de la sentencia mínima obligatoria. Su hermano menor, Rudy Valdez, hizo la película después de que originalmente se propuso hacer videos caseros de sus sobrinas mientras crecían. Y pronto, el documental conmovedor de HBO le mostrará al mundo cómo era la vida de Cindy y sus hijos mientras pasó casi nueve años en prisión por un delito no violento por primera vez.
Mientras se preparaba para dejar el cargo a fines de 2016, el presidente Barack Obama le dio a Cindy una excepción de clemencia por la que su esposo y hermano lucharon arduamente, informó The Washington Post. Es posible que no haya pasado los 15 años completos en que fue sentenciada tras las rejas, pero los años que pasó en prisión significaron que se perdió muchos de los primeros años de sus hijas.
"Fui sentenciada a extrañar a mis hijas mientras crecía", dijo Cindy a Los Angeles Times. Pero también entiende que el problema es mucho más grande que ella. Le dijo a The Detroit Free Press:
Quiero que la gente sepa que las personas que están tras las rejas no son personas horribles. Son la madre, la hija, la hermana, la esposa de alguien. Tienen personas que los aman. Y allí también hay buenas personas. … Dejé a muchas mujeres merecedoras que merecen estar en casa con sus hijos tanto como yo.
Aunque Cindy pasó unos años menos de los 15 años que fue sentenciada tras las rejas, nunca volverá esos años con sus hijos. Puede ver cómo fue el viaje para Cindy y su familia viendo el documental de HBO The Sentence, que se emitirá a las 8 pm el 15 de octubre.
