El síndrome de muerte súbita infantil es la peor pesadilla de cualquier padre, pero para tratar de reducir la mortalidad infantil en los Estados Unidos, es importante comprender las condiciones que rodean al SMSL, y los investigadores han estado estudiando constantemente el síndrome durante años. Si bien todavía hay muchas preguntas en torno al SMSL, los investigadores saben que su incidencia es mayor entre las diferentes comunidades del país, y las comunidades nativas americanas que sufren una de las tasas más altas de muertes por SMSL al año. Pero, ¿cuántos bebés nativos americanos mueren por SMSL al año, y por qué existe esa disparidad de salud en primer lugar?
"Síndrome de muerte súbita del lactante" es el término utilizado para explicar el trágico fenómeno en el que un bebé sano muere mientras duerme, y desafortunadamente, los investigadores aún no están seguros de por qué o cómo ocurre el SMSL. Sin embargo, sí saben que el SMSL afecta a más bebés negros e indígenas americanos que a sus contrapartes blancas, hispanas, asiáticas o de las islas del Pacífico. Y aunque las tasas de mortalidad infantil (y las tasas de SMSL) disminuyeron entre la mayoría de las comunidades entre 2005 y 2014, esa disminución no se observó en las comunidades nativas americanas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la cantidad de bebés negros y nativos americanos que mueren de SMSL es dos veces mayor que la cantidad de bebés blancos muertos por el síndrome. Las tasas repentinas de muerte infantil inesperada (SUID) son más altas entre las poblaciones de nativos americanos, con una tasa de mortalidad de 190.5 muertes por cada 100, 000 nacimientos vivos, y las muertes por SMSL representan casi la mitad (48 por ciento) de esas muertes inesperadas. Entonces, por cada 100, 000 nacimientos de nativos americanos, hay aproximadamente 92 muertes debido a SIDS.
Según Mic, la disparidad racial que Estados Unidos ve en las tasas de síndrome de muerte súbita infantil refleja las disparidades de salud materna ya existentes. Según March of Dimes, esas disparidades de salud también dan como resultado tasas de natalidad prematura más altas de negros y nativos americanos y tasas totales de mortalidad infantil.
La defensora de la justicia reproductiva Elizabeth Dawes Gay le dijo a Mic el año pasado que las disparidades no eran nuevas. "Es realmente triste, pero no del todo sorprendente, porque tenemos una infraestructura social y de salud que deja atrás a grupos selectos de personas", dijo. Ella continuó:
Creo que podría hacerse mucho más para crear conciencia y presionar a los responsables políticos para que tomen medidas. Las mujeres mueren, los bebés mueren. Es un tema demasiado importante como para ignorarlo.
Ya existen campañas para ayudar a difundir materiales de capacitación e información sobre pequeños Estados insulares en desarrollo en las comunidades nativas americanas para ayudar a crear conciencia, pero Estados Unidos también tendrá que centrarse específicamente en aumentar el acceso de las minorías a la atención de salud materna e infantil.
En el lado positivo, las tasas generales de mortalidad infantil y SMSL en los Estados Unidos han disminuido en los últimos años. Con suerte, esa es una tendencia que continuará, para todas las comunidades en los Estados Unidos.
