En medio de todas las discusiones políticas acaloradas, a menudo vitrólicas, sobre los derechos de las personas transgénero que dominan la retórica cultural en los últimos tiempos, a veces es fácil olvidar que hay personas reales en el centro de todo. Un estudiante de séptimo grado de Pensilvania, uno que le gusta el fútbol y los videojuegos, y que una vez ganó una abeja de geografía escolar, está aquí para recordar con valentía y elocuencia a las personas que las personas trans no solo son personas, sino personas con pensamientos, sentimientos y pasiones. En respuesta a la negativa de otro estudiante a usar los vestuarios de la escuela en caso de que también haya un niño trans, Ari Bowman, un niño transgénero, pronunció un discurso en una reunión de la junta escolar que todos deberían escuchar.
En el discurso, pronunciado el 12 de septiembre, Bowman humaniza maravillosamente un tema importante que realmente, con toda honestidad, no debería ser un problema en absoluto. Comenzó contando a su comunidad escolar, y al mundo, a través de un video de Facebook que su madre publicó después, cómo salió como trans a sus amigos durante el verano, ha estado usando pronombres masculinos desde quinto grado y cambia regularmente en el casillero de niños Habitación sin problemas. "El odio que la comunidad transgénero ha estado recibiendo últimamente es terrible", dijo. "La gente dice cosas sin una mente abierta, como si no fuéramos seres humanos como ellos".
Para Bowman, este sentimiento probablemente aumentó cuando se manifestó muy, muy cerca de casa. En agosto, una popular niña de noveno grado en el distrito escolar de Bowman le dijo a la misma Junta Escolar de East Penn que no usaría los vestuarios de la escuela para cambiarse antes de la clase de gimnasia debido a las pautas recientes de la administración Obama de que todas las escuelas deben permitir que los estudiantes usen las instalaciones que corresponder con sus identidades de género o arriesgarse a la pérdida de fondos federales. "Soy una mujer, y me identifico como una mujer, y no puedes hacerme cambiar frente a alguien con quien no me identifico, que es físicamente hombre", dijo Sigourney Coyle, según The Morning Call, señalando que hacerlo sería contrario a sus creencias religiosas.
Aunque Bowman no mencionó a Coyle en su propio discurso, su posición apasionada claramente lo desconcertó, ya que relató una historia de cuando estaba en primer grado y algunas de sus compañeras de clase tratarían de impedir que usara el baño de la niña. "No les importaba que yo tuviera genitales femeninos, les importaba que pareciera masculino y que fuera un hombre de corazón, y no les importaban las partes de mi cuerpo", dijo.
Con esta anécdota, Ari presentó una verdad crucial y desgarradora sobre el rechazo general que enfrentan las personas transgénero cuando sus comunidades se niegan a aceptarlos por lo que son. Las personas se apresuran a "hacer un gran problema" al evitar que las personas transgénero usen baños o vestuarios que les parezca más natural, pero esas mismas personas también se sienten incómodas cuando alguien que no se presenta como tradicionalmente femenina, por ejemplo, ingresa a un espacio designado arbitrariamente para mujeres o niñas.
Es perder-perder, y Bowman lo sabe. Su madre también lo sabe y quería hacer algo junto con su hijo para alejar la conversación del odio. "Hay muchas, muchas personas que están asustadas en este momento", escribió Alisa Bowman en un correo electrónico a Romper. "Pero esta experiencia me había enseñado que los matones son ruidosos, pero son pocos y distantes. Las personas que lo apoyarán son legión, pero a menudo también tienen miedo al silencio".
Sin embargo, no tuvieron miedo al silencio el lunes por la noche. Bowman escribió que sus amigos no solo conducían desde fuera del estado para apoyar a su hijo, sino que algunos de sus compañeros de secundaria y preparatoria incluso hablaron en su nombre. "Algunos de ellos realmente tuvieron que luchar contra su miedo a hablar en público", escribió Bowman. "Pero lo superaron porque querían apoyar a los estudiantes transgénero en el distrito".
Ari terminó su discurso elogiando a su escuela por haberlo acomodado y apoyado siempre, y relatando algunos de sus recuerdos favoritos de sus años escolares hasta ahora, como jugar fútbol con amigos y estar en una clase de álgebra de honor:
Como a mi madre le gusta decir, las personas tienen miedo de las cosas que no entienden. Espero que entiendas lo que significa ser transgénero. No me hace menos ni más. Me hace sentir, y nadie puede cambiar eso.
Por su parte, Bowman está increíblemente orgullosa de su hijo y agradecida por quienes lo han apoyado. Sin embargo, ella sabe que esto no se trata solo de su hijo y sus propios derechos, ni se limita a su distrito escolar:
Pero este trabajo no está terminado. No se trata de un increíble video de mi increíble hijo. Se trata de una población vulnerable de personas que están siendo discriminadas y hostigadas a cada paso. Aquellos de nosotros que tenemos privilegios, debemos encontrar nuestra valentía y debemos defendernos y debemos luchar por la igualdad. No podemos permanecer en silencio por más tiempo.
En un mundo en el que las personas son rápidas para juzgar y, a veces, mucho menos dispuestas para escuchar, más personas deberían ver el poderoso discurso de Ari Bowman y escuchar su emotiva historia. Es una historia sobre igualdad, equidad y compasión; Es una historia sobre ser transgénero y sobre un alumno de séptimo grado que tiene la fuerza para defenderse. Sin embargo, sobre todo, es la historia de un niño que solo es un niño, y que tiene el espacio, la alegría y el amor en su vida para ser bella, sin pedir disculpas, nada más.
