Los niños pequeños y los preadolescentes que usan las redes sociales, especialmente Instagram, parecen completamente normales. Pero la mayoría de los sitios web de redes sociales tienen reglas que deberían evitar que los niños más pequeños puedan unirse. Entonces, ¿a qué edad pueden los niños usar Instagram? Porque todos los padres necesitan absolutamente saberlo.
La política de Instagram es que los niños deben tener al menos 13 años para usar su servicio. Este requisito de edad mínima está en línea con muchos otros sitios de redes sociales como Facebook y Snapchat debido a los estándares establecidos por la Norma de Protección de Privacidad en Línea para Niños ("COPPA"). Los sitios web y los servicios en línea no pueden recopilar datos sobre niños menores de 13 años sin el consentimiento de los padres, pero si un niño de 9 o 10 años se une a Instagram fingiendo ser 13, COPPA no puede protegerlos.
Si bien es difícil encontrar datos que muestren cuántos niños menores de edad usan Instagram, las estadísticas de otras cuentas de redes sociales sugieren que es extremadamente común. Un estudio del sitio de asesoramiento de seguridad KnowTheNet reveló que el 59 por ciento de los niños usan las redes sociales antes de los 10 años. El estudio, que encuestó a más de 1, 000 niños de 8 a 16 años, también informó que la mayoría de los niños crearon un perfil falso para ellos mismos. primera vez a los 11 años.
Los niños menores de 13 años no deberían poder descargar la aplicación a través de sus cuentas de iTunes, pero muchos de los niños que usan Instagram descargan la aplicación a través de la cuenta de sus padres.
Como escribió la madre Michelle Meyers en CNET, los niños más pequeños pueden acudir a Instagram porque sus padres no están en él. Mientras que los grupos promedio que usan Facebook tienen entre 25 y 34 años y el público de 55 años o más, el mayor grupo demográfico de usuarios de Instagram tiene entre 18 y 24 años. Meyers sugiere que debido a que los padres de muchos niños no usan la aplicación, "pueden ser un poco más libres con lo que publican y comentan" en Instagram.
Algunos padres y expertos consideran que los niños menores de 13 años que usan cuentas de redes sociales son demasiado jóvenes para ellos. "Algunos niños pueden estar listos para manejar las redes sociales menores de 13 años, pero probablemente no puedan", dijo el asesor de la revista Parents, Michael Rich. Incluso los adolescentes mayores no siempre manejan bien su uso de las redes sociales: un informe de Pew Report reveló que uno de cada cinco adolescentes ha publicado algo de lo que se arrepiente.
Si bien cada niño es diferente, "entre los 7 y los 11 años, los niños todavía piensan de manera muy concreta y aún no han desarrollado la capacidad de considerar situaciones hipotéticas", dijo Lisa Strohman, fundadora y directora del Centro de Bienestar Tecnológico, en un entrevista con la revista Parents. Los niños más pequeños a menudo no entienden las consecuencias de publicar en las redes sociales. Strohman agregó:
Entonces, una niña de 8 años que publica un video sobre cómo peinarse está pensando: "¡Mis amigos verán esto y será genial!" Ella no puede dar el siguiente paso y pensar en quién más podría ver ese video y escribir comentarios malos o incluso volver a publicarlo y usarlo para vender productos para el cabello.
Los expertos aconsejan que los padres tengan acceso a las cuentas de redes sociales de sus hijos aprendiendo su nombre de usuario y contraseña, siguiendo las cuentas de sus hijos y monitoreando quién sigue cada cuenta.
