La administración Trump ha sido acusada de financiar uno de sus desastres más destacados con dinero destinado a limpiar uno anterior. Mientras la costa este se prepara para el huracán Florence, un documento presupuestario publicado por el senador de Oregón Jeff Merkley el martes por la noche revela que el Departamento de Seguridad Nacional transfirió casi $ 10 millones de FEMA para financiar los centros de detención de ICE. Además del presupuesto de operaciones y apoyo de FEMA, ICE también se sumergió en el presupuesto de Aduanas y Protección Fronteriza, utilizando dinero destinado a pagar el cercado de la frontera para pagar las operaciones de detención y remoción, que parece un poco como arrancar la puerta de su casa de las bisagras, luego usándolo para ahuyentar a una mosca de la casa.
En total, el DHS supuestamente movió más de $ 200 millones de los presupuestos de otras agencias para financiar el internamiento de migrantes que buscan asilo dentro de los Estados Unidos. Pero independientemente de los muchos puntos de vista opuestos que los estadounidenses tienen sobre la inmigración, creo que la mayoría de nosotros podemos estar de acuerdo en que FEMA probablemente no sea la mejor agencia para robar fondos, particularmente cuando la temporada de huracanes está aumentando. En una declaración proporcionada al New York Times, el DHS negó que parte del dinero provenga de cuentas destinadas a socorro en casos de desastre. Pero la declaración de misión de FEMA, "Ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres", le dice todo lo que necesita saber: no importa en qué línea se encuentre cada dólar, cada dólar que recibe FEMA es para ayuda en caso de desastre. Eso es literalmente todo lo que hacen. O debería hacerlo, en cualquier caso.
Después de la revelación de Merkley durante el show de Rachel Maddow el martes por la noche, el secretario de prensa de DHS Tyler Q. Houlton respondió a la protesta pública a través de un hilo indignado de Twitter:
Bajo ninguna circunstancia se transfirió fondos de ayuda por desastre de @fema a los esfuerzos de aplicación de la inmigración. Este es un intento lamentable de impulsar una agenda falsa en un momento en que la administración se centra en ayudar a millones de personas en la costa este que enfrentan un desastre catastrófico. El dinero en cuestión, transferido a ICE por los gastos operativos de rutina de FEMA, no pudo haber sido utilizado para la respuesta a huracanes debido a limitaciones de apropiación. DHS / FEMA están listos fiscal y operacionalmente para respaldar las necesidades actuales y futuras de respuesta y recuperación.
Pero el presupuesto de FEMA para 2018, que está disponible para el público en línea, muestra claramente que el dinero asignado para fondos de "Operaciones y Apoyo", entre otras cosas, "Preparación y Protección" y "Respuesta y Recuperación", y el documento que Merkley publicó muestra que De hecho, ICE tomó dinero destinado a esas dos categorías.
Otro dinero fue tomado de "Apoyo a la Misión" y "Operaciones Regionales", presupuestos que uno podría argumentar que no son tan críticos. FEMA le dijo al Times que las cuentas saqueadas por el DHS se usaron para pagar los gastos de viaje y la capacitación de los empleados, "entre otras cosas". Pero esas son dos áreas donde la agencia obviamente tiene margen de mejora. La respuesta catastrófica del año pasado al huracán María en Puerto Rico dejó casi 3.000 ciudadanos estadounidenses muertos, y algunos todavía están sin electricidad, menos de dos semanas antes del aniversario del desastre.
Un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos citó la escasez de personal y los "desafíos logísticos" de desplegar personal en Puerto Rico como factores que contribuyen al fracaso de FEMA en Puerto Rico. "La fuerza laboral disponible de FEMA estaba abrumada" por las demandas de la temporada de huracanes de 2017, según el informe. En octubre, más de la mitad del personal de FEMA, según los estándares de la agencia, no estaba calificado para sus funciones. Los funcionarios de FEMA también culparon a una "falta de personal capacitado" por su desempeño mediocre. Es por eso que, según la GAO, el Congreso le había dado a la agencia más de $ 120 mil millones en fondos suplementarios para junio de 2018. Y luego le dieron parte a ICE para pagar las cárceles de bebés.
Mientras tanto, el presidente Donald Trump afirma que "Puerto Rico fue un éxito increíble y no reconocido", según CNN. Supongo que es por eso que la administración es genial con los fondos de FEMA que se utilizan para encarcelar a niños migrantes, más de 400 de los cuales aún están separados de sus padres más de dos meses después de que un juez federal ordenó a ICE que reuniera a las familias. Uno se pregunta cómo Trump caracterizará esa debacle dentro de un año. Y, quizás más crucialmente, cómo su administración manejará el próximo desastre.
