Los mismos asientos en los que los padres sujetan a sus pequeños casi todos los días para mantenerlos seguros mientras están dentro de un automóvil pueden ser peligrosos de una manera que no se esperaba previamente. Recientemente, un nuevo informe encontró que muchos asientos de automóvil pueden contener productos químicos tóxicos para los niños, aunque, en la última década, muchos fabricantes en los Estados Unidos han avanzado para eliminar algunos de los productos químicos más peligrosos utilizados para producir los asientos de seguridad. Aún así, según el estudio, una variedad de marcas de asientos de automóviles aún usan químicos dañinos para actuar como retardantes de llama, y desafortunadamente, esos químicos están relacionados con problemas devastadores del desarrollo y posiblemente incluso pueden causar cáncer.
Según el informe, que fue publicado por el grupo ecologista sin fines de lucro The Ecology Center, los investigadores encontraron retardantes de llama peligrosos en todos los modelos de asientos de automóviles que probaron de varias marcas. Las marcas probadas incluyeron BabyTrend, Britax, Chicco, Clek, Cosco, Diono, Evenflo, dos modelos de Graco (uno del Reino Unido), Joie (una marca del Reino Unido), Maxi-Cosi, Nuna, Orbit, Recaro y Safety 1st.
Los retardantes de llama se encontraron en las telas de los asientos del automóvil, que son conocidos carcinógenos que pueden alterar el funcionamiento de las hormonas de un niño, causar problemas de desarrollo y tener la capacidad de causar cáncer en la infancia, según el informe.
Sin embargo, ninguno de los asientos de automóvil probados contenía plomo o tris clorados, que son químicos que han sido ampliamente utilizados como retardantes de llama en varios productos domésticos de uso diario en los Estados Unidos. Pero, como indica el informe, los fabricantes dejaron de usarlos, ya que son muy peligrosos para los niños pequeños porque la exposición a ellos puede causar retrasos en el desarrollo, dificultades de aprendizaje y cáncer.
Como se encontró algún tipo de retardante de llama en las 15 pruebas de las marcas debido al cumplimiento de los estándares federales de inflamabilidad, el informe encontró que los químicos bromados todavía estaban en la mayoría de los químicos, excepto en las marcas Maxi Cosi y Britax. También debe tenerse en cuenta que las marcas Clek y Orbit utilizan cantidades muy pequeñas de los productos químicos como etiquetas de advertencia o velcro, pero no en telas o espumas.
Si bien los asientos para automóviles producidos por Britax y Maxi-Cosi se clasificaron como los más saludables, los investigadores informaron que el primer asiento para automóvil sin retardante de llama llegará al mercado en la primavera de 2017: el asiento para automóvil Mesa "Henry" de UPPAbaby, que estar hecho de lana natural resistente al fuego en lugar de productos químicos ignífugos.
"Es esencial que los padres coloquen a sus hijos en asientos de automóvil instalados adecuadamente, que brindan protección vital contra choques, independientemente del peligro químico", dijo Jeff Gearhart, director de investigación del Centro de Ecología, en un comunicado de prensa. "Sin embargo, hay algunos asientos que son más saludables que otros en términos de contenido químico tóxico".
Los investigadores señalaron que aprobar estándares federales de inflamabilidad sin aditivos químicos es más costoso que usar materiales naturales. Pero, como cualquier padre sabe, los asientos de seguridad son necesarios y la seguridad de un niño no tiene precio, por lo que esperamos que las regulaciones federales puedan modificarse algún día para eliminar este riesgo tan preocupante.
