El virus transmitido por mosquitos Zika ha ocupado los titulares últimamente, y cuanto más tiempo permanece, peor parece el virus. Puede afectar a adultos sanos y el daño que puede causar a los fetos no nacidos es una noticia aterradora para las mujeres embarazadas en todo el continente americano. Con la noticia de que el Zika puede causar microcefalia y complicaciones neurológicas como el Síndrome de Guillain-Barré y la mielitis, los investigadores buscan descubrir lo más posible sobre el virus. Una pregunta que surge con frecuencia en realidad se refiere a nuestros amigos peludos, y con razón, son parte de la familia. Entonces, ¿cómo afecta el Zika a las mascotas?
La buena noticia es que no se han reportado casos de Zika que afecten a las mascotas. La mala noticia es que realmente no ha habido suficiente investigación sobre la conexión entre el Zika y los animales (más allá de los mosquitos, por supuesto) para decir de manera concluyente que no pueden ser afectados, pero los expertos saben que algunos animales han contraído el Zika.
Según los CDC, el Zika se detectó por primera vez en un mono levemente febril en el bosque de Zika de Uganda en la década de 1940. Desde entonces, otros primates han sido infectados con el virus, pero ninguno ha mostrado ningún síntoma que no sea fiebre leve (si es que tienen algún síntoma). Otra serie de experimentos en la década de 1970 demostró que los animales no primates también podían infectarse, cuando los investigadores en Indonesia infectaron a las vacas, caballos, búfalos, cabras, patos y murciélagos con el virus, pero no había evidencia de que realmente se desarrollaran la enfermedad o que luego podrían transmitirla.
La veterinaria Jennifer Coates, DVM, escribió para Pet MD:
En este punto, las medidas de control de mosquitos y el uso de repelentes etiquetados para animales son las mejores medidas preventivas disponibles si tiene que viajar a un área endémica de Zika con su mascota o si la transmisión natural a través de las picaduras de mosquitos se convierte en un problema local en el futuro.
Que yo sepa, no ha habido informes de enfermedades o defectos de nacimiento relacionados con la infección por el virus del Zika en animales. Sin embargo, eso no significa necesariamente que no ocurra. Simplemente significa que la investigación no se ha realizado.
Por lo tanto, parece que el veredicto aún está fuera del alcance de los dueños de mascotas preocupados por la amenaza del Zika, y tengo la sensación de que seguirá siendo así por un tiempo: los investigadores están compitiendo para hacer algo sobre el Zika en humanos, por lo que podría pasar un tiempo antes de que una investigación similar en animales se ponga al día.
