El autismo afecta a cientos de niños cada año y, según los cálculos de las organizaciones de salud, se espera que ese número crezca. Los padres de estos niños buscan constantemente nuevas investigaciones y noticias que puedan ayudar a responder muchas de sus preguntas sobre cómo proceder con el tratamiento para sus hijos. Y hoy lo han encontrado. Según una nueva investigación, la detección del autismo puede realizarse antes de lo que se pensaba anteriormente, lo que significa que un diagnóstico más temprano puede conducir a intervenciones más tempranas.
Anteriormente, se les dijo a los padres que hicieran que los niños fueran examinados para detectar trastornos del espectro autista en los controles de 18 y 24 meses con exámenes adicionales para los hermanos de los que ya habían sido diagnosticados, según los CDC.
Ahora, un nuevo estudio publicado en JAMA, sugiere que los niños de hasta 14 meses pueden ser evaluados con gran precisión, según CNN.
Y los beneficios serían invaluables para los padres.
El estudio, que incluyó a 1.269 niños pequeños del área de San Diego, mostró que el 84 por ciento de los niños que recibieron un diagnóstico de TEA cuando fueron examinados probablemente recibirían el mismo diagnóstico a los 3 y 4 exámenes de detección.
Según la CNN, el diagnóstico precoz podría ayudar a detener la formación de muchos comportamientos aprendidos (como golpes en la cabeza, autoaislamiento y otros) y brindar a los niños con trastornos del espectro autista diferentes formas de hacer frente.
Mientras más temprano sea el diagnóstico, la intervención más temprana puede tener lugar, mejorando el aprendizaje, las habilidades de comunicación y las habilidades sociales, así como el desarrollo del cerebro del niño, según Autism Speaks.
"Cuanto antes pueda abordar los problemas de TEA, mejor será el resultado para el niño", Karen Pierce, la primera autora del estudio y profesora de neurociencia y codirectora del Centro de Excelencia del Autismo de la Universidad de California, San Diego, dijo, por Science Daily.
La clave es la flexibilidad en la mente de los niños muy pequeños.
"Es concebible que los resultados para los niños con autismo podrían mejorar si el tratamiento ocurriera durante este período de rápido crecimiento cerebral, en lugar de después, que es el caso más común", agregó Pierce.
El año pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades descubrieron que uno de cada 59 niños es diagnosticado con un trastorno del espectro autista, y los niños tienen cuatro veces más probabilidades de verse afectados por la afección que las niñas, según Autism Speaks.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, las personas con un trastorno del espectro autista pueden tener dificultades para interactuar y comunicarse con los demás, acciones repetitivas, intereses muy específicos y síntomas que impiden que la persona funcione en la vida cotidiana.
La palabra "espectro" se refiere al hecho de que el autismo tiene una amplia gama de síntomas y severidades, lo que significa que ningún caso es el mismo, según el Instituto Nacional de Salud Mental.
Según Scientific American, una serie de terapias, incluidas la terapia del comportamiento y del habla, podrían ayudar a reducir los efectos de los síntomas en niños con TEA.
Los primeros síntomas del autismo pueden incluir aleteo de manos o balanceo del cuerpo, resistencia extrema a los cambios en la rutina y, a veces, agresión o autolesión, según WebMD.
Para los niños más pequeños, los síntomas pueden incluir retrasos en el habla y evitar el contacto visual.
La clave para combatir el autismo puede estar en el diagnóstico temprano. Cuanto antes se haga un diagnóstico, más rápido puede comenzar el tratamiento, lo que significa un mejor futuro para el niño.
