Feud: Bette y Joan se trata del ageism de Hollywood. Hay otros temas en juego, por supuesto, pero ese es el principal que el programa aborda una y otra vez. Las estrellas Bette Davis y Joan Crawford lidiaron con ser excluidas de izquierda a derecha mientras trataban valientemente de aferrarse al éxito masivo que cada una tuvo en su juventud, mirando cómo las mujeres más jóvenes aprovechaban sus oportunidades. Cada pequeña victoria siempre fue socavada por el recordatorio de que eran mayores y, por lo tanto, Hollywood ya no tenía lugar para ellos. Nada lo hizo más claro que el discurso de BD a Bette Davis en el Episodio 2 de Feud, "La otra mujer".
BD es la hija adolescente de Davis que la acompaña para establecer la mayoría de los días y tiene expresiones exasperadas que la actriz Kiernan Shipka perfeccionó durante sus días interpretando a la hija de otra igualmente difícil de llevarse bien con Betty en Mad Men. ¿Después de que Davis vio a BD coqueteando con la tripulación en el set de What Ever Happened to Baby Jane?, ella explotó, diciendo que BD estaba actuando como una callejera. En respuesta, BD pronunció un discurso sobre las inseguridades más profundas de su madre en un esfuerzo por lastimarla lo más posible. En él, expuso claramente el dilema que Davis enfrentó como una mujer anciana en Hollywood en una sociedad sexista, aunque BD opinaba que Davis debería dejar de buscar atención porque sus días de ser la estrella habían terminado.
BD mencionó por primera vez las quejas anteriores de Davis sobre estrellas como Norma Shearer, a quien Davis había querido hacer a un lado para que ella, como mujer más joven, pudiera ser el centro de atención. BD dijo que Shearer tenía dignidad y que Davis no; mujeres como Shearer se hicieron a un lado después de que su turno terminó, pero Davis estaba haciendo el ridículo al asumir un papel ridículo solo para mantenerse a la vista del público. Según BD, Davis estaba celosa de su juventud y por eso estaba arremetiendo. Davis no podía soportar que nadie quisiera verla actuar más.
El discurso fue más bien irónico, pero sin embargo, se hizo entender. El temor de Davis era que iba a dejar de ser una bufona en lugar de una actriz respetable que lo diera todo por el papel, y que su desesperación por aferrarse a su carrera terminaría burlándose de ella. Y estaba claro que estaba celosa de BD, al menos un poco, pero eso era comprensible. Solo en virtud de su juventud, BD podría obtener oportunidades y atención que Davis ya no podría, a pesar de su talento y reputación.
Las mujeres siempre se enfrentan entre sí, particularmente en los medios de comunicación, cuando no pueden o no encajan en las categorías sancionadas por la sociedad. La disputa se trata de tratar de sobrevivir a esos constantes reveses y juicios, incluso cuando esas actitudes se arraigan en las mismas personas que quieren eludirlas. El discurso de BD a Davis fue duro y expuso muchos sentimientos incómodos, pero destacó la cantidad de oposición que Davis (y muchas otras mujeres) tenían que enfrentar a diario, desde todos los lados.
