Descubrir las comidas favoritas de un niño puede ser un hito particularmente divertido para los padres, pero no debe intentarse antes de que el niño esté listo. La leche materna y la fórmula proporcionan a los bebés los nutrientes necesarios que pueden perderse al comer las cosas incorrectas. Según un nuevo estudio, muchos bebés comen alimentos sólidos demasiado pronto, y las razones por las cuales los padres están haciendo la transición apuntan a una falta de educación.
El estudio, publicado en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics , descubrió que más de la mitad de los bebés en los EE. UU. Están comiendo "alimentos complementarios", piensan algo más que leche materna y / o fórmula, mucho antes de lo que deberían. Los investigadores de los Centros para el Control de Enfermedades evaluaron seis años de datos recopilados de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición en relación con 1, 482 bebés de 6 a 36 meses, según The Stir. La encuesta incluyó preguntas sobre cuándo los bebés fueron alimentados por primera vez con alimentos complementarios, lo que reveló que solo el 32.6 por ciento de los bebés fueron alimentados con estos alimentos en el momento apropiado.
La Academia Estadounidense de Pediatría sugirió que los niños primero coman alimentos sólidos cuando tengan alrededor de 6 meses de edad. Sin embargo, el 16.3 por ciento de los bebés incluidos en el estudio recibieron alimentos sólidos antes de los 4 meses y el 38.3 por ciento entre los 4 y los 5 meses. Además, los bebés que no fueron amamantados tendieron a recibir alimentos complementarios antes que aquellos que sí fueron amamantados.
Si bien uno o dos meses puede no parecer una gran diferencia, los científicos determinaron que la elección de introducir alimentos tan temprano puede tener consecuencias negativas para la salud de los niños. La investigadora principal del estudio, Chloe M. Barrera, MPH, División de Nutrición, Actividad Física y Obesidad, dijo en un comunicado que el momento adecuado es clave:
Introducir a los bebés a alimentos complementarios demasiado pronto puede hacer que se pierdan nutrientes importantes que provienen de la leche materna y la fórmula infantil. Por el contrario, presentarles alimentos complementarios demasiado tarde se ha asociado con deficiencias de micronutrientes, alergias y dietas más pobres en el futuro.
Hay una serie de pautas disponibles para los padres que explican cuándo introducir alimentos sólidos, pero señalan signos de "preparación" en lugar de plazos específicos. Además, más recomendaciones específicas de tiempo relacionadas con alimentos sólidos han cambiado mucho en las últimas décadas, según Science Daily. Los expertos en la década de 1950 recomendaron la introducción de alimentos sólidos a los tres meses, pero lo retrasaron a cuatro meses en la década de 1970. La recomendación actual de seis meses no llegó hasta la década de 1990, lo que significa que los padres milenarios pueden estar recibiendo consejos incorrectos de sus propios padres. Las recomendaciones vagas y las diferencias generacionales pueden generar confusión en los padres.
Un estudio similar de 2013, publicado en Pediatrics, también encontró que los padres estaban recurriendo a alimentos complementarios demasiado pronto. La coautora del estudio Kelley Scanlon, epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a USA Today que entender las motivaciones de los padres para introducir alimentos temprano es clave, y aunque sus hallazgos "no ofrecen una comprensión completa de por qué", lo hacen danos alguna idea
El informe de la Clínica Cleveland sobre el estudio explicaba por qué la alimentación temprana de alimentos sólidos es tentador para los padres, y las madres mencionan razones como "Mi bebé era lo suficientemente mayor" y "Ayudaría a mi bebé a dormir más por la noche" y desea Suplemento de leche materna y fórmula. Además, ellos también señalaron una abundancia de información de muchas fuentes que podría ser conflictiva.
Barra le dijo a The Stir que el estudio fue un primer paso para encontrar formas de educar a los padres sobre la mejor manera de proporcionar a sus hijos los nutrientes adecuados:
Es posible que se necesiten esfuerzos para apoyar a los cuidadores, las familias y los proveedores de atención médica para garantizar que los niños de EE. UU. Estén logrando recomendaciones sobre el momento de la introducción de alimentos. La inclusión de niños menores de dos años en las Pautas dietéticas 2020-2025 para estadounidenses puede promover mensajes consistentes sobre cuándo los niños deben recibir alimentos complementarios.
Clasificar mucha información puede ser difícil, pero los beneficios de una nutrición infantil adecuada superan los costos de un poco de investigación adicional. Afortunadamente, hallazgos como estos ayudarán a los padres con buenas intenciones a tomar decisiones informadas y evitar agregar alimentos sólidos hasta que sus hijos estén realmente listos.
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