En el pasado, los estudios han demostrado que el fracking provoca la contaminación del aire que puede dañar a los bebés, y el nacimiento prematuro se ha relacionado con la vida cerca de los sitios de fracking. Ahora, un nuevo estudio encontró que los bebés nacidos cerca de sitios de fracking tienen más probabilidades de tener bajo peso al nacer. De hecho, los niños nacidos cerca de sitios de fracking tienen un 25 por ciento más de probabilidades de tener bajo peso al nacer, informó The Verge.
El estudio analizó los registros de más de 1, 1 millones de nacimientos en Pensilvania entre 2004 y 2013, y los resultados se publicaron en Science Advances, una revista científica de acceso abierto. El estudio examinó a los bebés nacidos de madres que viven a diferentes distancias de los sitios activos de fracking, y los bebés nacidos antes y después del fracking comenzaron en cada sitio. El resumen del estudio encontró "evidencia de efectos negativos para la salud de la exposición en el útero a sitios de fracking dentro de 3 de la residencia de una madre". Pero los efectos más alarmantes se observaron en bebés nacidos de madres que viven a menos de 1 kilómetro de sitios de fracking.
Science Advances resumió el resumen con una estadística muy preocupante sobre los nacimientos en los Estados Unidos, que decía:
Hay poca evidencia de efectos en la salud a distancias superiores a 3 km, lo que sugiere que los impactos del fracking en la salud son altamente locales. Estimaciones informales sugieren que aproximadamente 29, 000 de los casi 4 millones de nacimientos anuales en los EE. UU. Ocurren dentro de 1 km de un sitio activo de fracking y que, por lo tanto, estos nacimientos pueden tener un mayor riesgo de malos resultados de nacimiento.
Como recordatorio: el fracking es un proceso que implica "perforar en la tierra antes de que una mezcla de agua a alta presión se dirija a la roca para liberar el gas en el interior", según la BBC. El término fracking, específicamente, se refiere a cómo la roca se fractura por la mezcla de alta presión, y es la abreviatura de fractura hidráulica.
Pero el fracking es controvertido por razones ambientales y de salud. Fracking utiliza una tonelada de agua, que tiene que ser transportada al sitio de fracking "a un costo ambiental significativo", señaló la BBC. Los opositores al fracking dicen que la industria está mal regulada y que el fracking provocó una mayor contaminación del aire y el agua en los Estados Unidos en el pasado, según Vox.
De hecho, estudios previos han demostrado que el fracking puede causar contaminación del aire que podría dañar a los bebés. Los estudios también han demostrado que vivir cerca de sitios de fracking está relacionado con los nacimientos prematuros, y un estudio en Epidemiología encontró que el "desarrollo no convencional de gas natural" puede afectar la salud prenatal y los resultados del parto.
Otro estudio encontró que los niños nacidos de madres que viven cerca de sitios de fracking podrían tener un mayor riesgo de defectos cardíacos, y los defectos congénitos son "una causa principal de mortalidad neonatal", de acuerdo con las Perspectivas de Salud Ambiental.
Pero este estudio en cambio involucró el peso al nacer, lo que puede ser un indicador de que un bebé puede tener un mayor riesgo de complicaciones como infección, problemas respiratorios o incluso el Síndrome de Muerte Súbita Infantil (SIDS), según Stanford Children's Health.
Este estudio podría resultar muy significativo para los expertos que observan los efectos de vivir cerca de un sitio de fracking. Joan Casey, investigadora postdoctoral en la Universidad de California, le dijo a The Verge:
Cada vez hay más pruebas de que vivir cerca del desarrollo de gas natural no convencional podría tener implicaciones para la salud de la población. Este es uno de los estudios más grandes hasta la fecha que lo demuestra.
Los autores del estudio analizaron años de datos para llegar a su conclusión. Compararon la distancia entre los sitios de fracking y el lugar donde vivían las madres, y analizaron a los hermanos de los bebés en el estudio para ver si tenían problemas de salud similares. Compararon a los hermanos de los bebés afectados nacidos de la misma madre antes y después de que los pozos de fracking estuvieran activos, además de la distancia de la madre del pozo, en un intento de controlar un factor importante que podría haber afectado los resultados del estudio: la pobreza.
Casey le dijo a The Verge que las madres que viven cerca de sitios contaminados suelen ser más pobres que las madres que viven en algún lugar como Filadelfia. Dado que la pobreza afecta el embarazo y el parto, los autores trataron de obtener la mayor cantidad de datos posible para asegurarse de que no estuvieran alterando el resultado del estudio.
Por supuesto, la pobreza podría haber tenido un impacto en los resultados, y el estudio no dice qué puede estar afectando exactamente a los bebés durante el embarazo. La coautora Janet Currie, directora del Centro de Salud y Bienestar de la Universidad de Princeton, le dijo a The Verge que El culpable probable es la contaminación del aire vinculada a la actividad de fracking, pero eso no es 100 por ciento seguro.
Pero con tantos bebés que nacen cerca de sitios de fracking, el impacto de la presencia de esos sitios y la contaminación que pueden producir en la salud de los bebés definitivamente necesita ser explorado más a fondo para asegurarse de que muchas madres y bebés tengan la mejor oportunidad de estar saludables. como sea posible.
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