A veces, hacer que los niños se vayan a la cama puede ser una verdadera tarea. Incluso los padres más experimentados pueden tener problemas para que sus hijos se preparen para irse a dormir y no sea por falta de intentos. Pero un nuevo estudio muestra que un factor puede marcar una diferencia real cuando se trata de ayudar a su hijo a dormir un poco: la luz brillante. La exposición a la luz brillante puede afectar el sueño de los niños, según una nueva investigación, y esto es lo que los padres deben saber al respecto para ayudar a sus propios hijos a prepararse para la hora de acostarse.
Solo una hora de exposición a la luz brillante antes de acostarse detiene casi por completo la producción de la hormona melatonina promotora del sueño en preescolares, informó Perth Now / The Sunday Times después de que salió el estudio. La melatonina es una hormona que en realidad ayuda a regular sus "ciclos de sueño y vigilia", no solo promueve el sueño, según WebMD. Y jugar con él puede causar estragos en tu horario de sueño.
Los investigadores querían echar un vistazo a la "dinámica" de la "respuesta de supresión de melatonina inducida por la luz" en niños, porque ya se ha caracterizado bastante bien en adultos, según un artículo del estudio publicado esta semana en la revista Physiological Reports. Específicamente, los investigadores querían estudiar la supresión de melatonina en niños en edad preescolar, y sus hallazgos definitivamente deberían interesar a los padres en todas partes que han tenido problemas con las rutinas de la hora de acostarse.
Según los informes, los investigadores realizaron un experimento en el que midieron los niveles de melatonina en un grupo de 10 niños de 3 a 5 años, informó The New York Times. Inicialmente, hicieron que los niños siguieran un horario de sueño regular durante cinco días, todo mientras revisaban su saliva varias veces al día para medir los niveles basales de melatonina.
Pero al sexto día, convirtieron las casas de los niños en lo que el Times describió como "cuevas" con poca luz: cubrieron las ventanas con plástico negro y cambiaron las bombillas por bombillas de baja potencia. Esto fue en un intento de asegurarse Boulder, informó el afiliado de Colorado's Patch, informó que los niños involucrados estuvieron expuestos a los mismos niveles de luz antes de que se tomaran nuevas muestras. Los niños pasaron todo el día en esa configuración de iluminación tenue, y luego comenzó el experimento de exposición a la luz brillante.
El día siete, informó el artículo de los informes fisiológicos, "los sujetos permanecieron en condiciones de poca luz hasta 1 hora antes de acostarse, momento en el que estuvieron expuestos a un estímulo de luz brillante". Los investigadores hicieron que los niños en edad preescolar jugaran con una "mesa de luz", una superficie con cubierta de vidrio que contenía una fuente de luz brillante, durante una hora, y descubrieron que la exposición tenía un impacto definitivo en los niveles de melatonina de los niños en edad preescolar.
GiphyLos investigadores jugaron con los sujetos en la mesa de luz para asegurarse de que sus miradas realmente miraran hacia la fuente de luz, según el artículo de los informes fisiológicos. Los niños colorearon en sábanas transparentes y jugaron con "fichas magnéticas abiertas" para garantizar la máxima exposición a la luz de los sujetos. Básicamente, los investigadores hicieron todo lo posible para asegurarse de que en realidad la exposición a la luz brillante afectara los niveles de melatonina de los niños.
Y lo que encontraron no es exactamente una sorpresa, pero ciertamente no es una gran noticia. Lameese D. Akacem, un instructor de la Universidad de Colorado, Boulder, y el autor principal del estudio, le dijo a The New York Times:
Descubrimos que la exposición a la luz brillante suprimió la melatonina en casi un 90 por ciento, y los efectos persistieron incluso después de que los niños volvieron a la luz tenue.
Y esos niveles de melatonina se mantuvieron bajos durante casi una hora después de la exposición, informó FOX 47. No es de extrañar que a veces parezca una eternidad lograr que un preescolar activo tenga sueño y quiera acostarse.
Tenga en cuenta que, según el Science Daily, el tamaño de la muestra del estudio era muy pequeño y solo utilizaba una intensidad de luz, 1, 000 lux, que es "mayor que la intensidad de un dispositivo electrónico portátil típico", anotó el Dr. Akacem.
Pero ya sabemos que la luz puede afectar la cantidad de melatonina que produce un cuerpo adulto, de acuerdo con WebMD, y de hecho, durante los días más cortos del invierno, su cuerpo podría producir melatonina "más temprano o más tarde en el día de lo normal" naturalmente. No es exactamente impactante que la luz también pueda afectar los niveles de melatonina en niños muy pequeños, pero, "a nuestro entender", según el Artículo de informes fisiológicos, "este estudio es el primero en cuantificar la respuesta de supresión de melatonina a la exposición a la luz nocturna en niños sanos de 3 a 5 años".
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres con esta información? La autora principal del estudio, Monique LeBourgeois, profesora asociada en el Departamento de Fisiología Integrativa de CU-Boulder, dijo a Science Daily:
Los años preescolares son un momento de desarrollo muy sensible durante el cual el uso de los medios digitales se está volviendo cada vez más generalizado.
Esperamos que esta investigación pueda ayudar a los padres y a los médicos a tomar decisiones informadas sobre la exposición a la luz de los niños.
Esencialmente, los padres deben considerar esta información y pensar en atenuar las luces en las horas previas a la hora de acostarse. Y limitar su exposición a dispositivos de mano y medios digitales en otras pantallas con luz brillante probablemente no sea una mala idea. Tal vez intente agregar a sus hijos la lectura de un libro bueno, anticuado y regular a su rutina antes de acostarse. No puede doler, y Goodnight Moon es un clásico que no debe perderse.
Echa un vistazo a la nueva serie de videos de Romper, Bearing The Motherload , donde los padres en desacuerdo de diferentes lados se sientan con un mediador y hablan sobre cómo apoyar (y no juzgar) las perspectivas de crianza de los demás. Nuevos episodios se emiten los lunes en Facebook.
