Incluso después de que los demócratas del Senado protestaron durante horas hasta bien entrada la noche, Betsy DeVos fue confirmada como Secretaria de Educación de Trump después de una votación empatada el martes. El voto de empate fue decidido por el vicepresidente Mike Pence, en la primera vez que un vicepresidente de los Estados Unidos tuvo que usar su poder para romper un empate en el Senado. La votación para confirmar que DeVos cayó en gran medida en las líneas del partido, a excepción de dos republicanos, la senadora de Alaska Lisa Murkowski y la senadora de Maine Susan Collins, quienes votaron en contra de DeVos como secretaria de educación.
DeVos, una multimillonaria de Michigan con vínculos familiares con empresas como Amway y Blackwater, ha hecho historia con su confirmación como la elección del gabinete de Trump para la educación: no tiene experiencia directa en educación pública estadounidense. DeVos ha sido un defensor abierto de las escuelas charter privadas y la elección de escuelas. Sorprendentemente, los hijos de DeVos nunca asistieron a escuelas públicas, y tampoco la misma DeVos, y, sin embargo, acaba de ser confirmada como la líder de la educación en Estados Unidos.
50, 4 millones de los niños de la nación están matriculados en escuelas públicas primarias y secundarias, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación. El NCES también informó que a partir del otoño de 2016, solo 5.2 millones de niños escolares adicionales se matricularon en educación privada, lo que representa solo el 10 por ciento del número de niños matriculados en escuelas públicas estadounidenses.
El nombramiento de DeVos como secretario de educación se encontró con la resistencia de los sindicatos de docentes y los defensores de la educación, quienes citaron la falta total de experiencia del multimillonario de 59 años en educación pública. En respuesta a la abrumadora preocupación de los constituyentes, los demócratas del Senado tomaron la palabra durante la noche en un último Ave María para persuadir a sus homólogos republicanos a votar en contra de confirmar a DeVos. Desafortunadamente, los esfuerzos de los demócratas fueron en vano, ya que no lograron persuadir a un tercer senador republicano para que rechazara su voto, lo que requirió que el vicepresidente Pence rompiera el empate.
Tan frustrante como fue esta pérdida para los demócratas, tienen que soportar el peso de una carga que se impusieron durante el tiempo de Obama en el cargo, en un esfuerzo por eludir al Partido Republicano que bloquea a los nominados de Obama para los tribunales federales inferiores. En 2013, el líder de la mayoría demócrata Harry Reid cambió las reglas del Senado para nombramientos ejecutivos para permitir las confirmaciones por mayoría simple en lugar de una mayoría "súper" de dos tercios. Y así es exactamente cómo se confirmó a DeVos como secretario de educación el martes, en una votación de 51-50.
Si bien DeVos ha sido elogiada por la ex primera dama Barbara Bush como "una educadora de corazón", el senador Al Franken de Minnesota criticó a DeVos en un comunicado el martes, diciendo que es "la candidata a nivel de gabinete más incompetente que jamás haya visto".
La Casa Blanca aún no ha anunciado cuándo DeVos será juramentado oficialmente como secretario de educación.
