Los teléfonos inteligentes y las tabletas se han relacionado durante mucho tiempo con suficientes resultados potencialmente dañinos que deberían despertar las alarmas de cualquier padre devoto. Aún así, muchos padres ven los dispositivos electrónicos como un mal necesario en estos días, una forma de mantenerse al día con el paradero de sus hijos mientras enseñan lecciones importantes sobre la gestión del tiempo, el dinero e incluso la moralidad. Determinar la edad adecuada para introducir esas lecciones (y sus riesgos asociados) puede ser algo difícil. Pero en un estado, al menos, una nueva ley podría tomar la decisión casi por completo de las manos de los padres: un proyecto de ley de Colorado penalizaría la venta de teléfonos inteligentes a niños menores de 13 años, y no todos lo consideran una gran noticia.
Los padres sin fines de lucro de Colorado contra teléfonos inteligentes menores de edad (PAUS) están detrás de la propuesta, según The Washington Post. La iniciativa de votación 29 requeriría que los minoristas les pidan a los clientes que compren un teléfono inteligente para la edad del usuario principal. También requeriría que el Departamento de Ingresos de Colorado recopile informes mensuales de adherencia de los minoristas, investigue las violaciones y emita sanciones a los padres que no cumplan. Un primer delito, de acuerdo con la presentación de la medida, traería una advertencia por escrito; y una segunda ofensa conllevaría una multa de $ 500, informó The Post.
El anestesiólogo de Denver y padre de cinco Tim Farnum, quien también dirige PAUS, desarrolló la propuesta después de presenciar los efectos de la adicción a los teléfonos inteligentes en sus propios hijos. Le dijo a The Post que "los problemas reales" se desarrollaron cuando recibió sus teléfonos celulares de 11 y 13 años a fines del año pasado:
Alguna vez los chicos enérgicos y extrovertidos se volvieron de mal humor, tranquilos y solitarios. Nunca salieron de sus habitaciones, y cuando trató de quitarle los teléfonos, uno de los hijos de Farnum se puso en un berrinche que el padre describió como equivalente a los retiros de un adicto al crack.
La comparación no carece de fundamento, según los investigadores. Los estudios han determinado que el uso de teléfonos inteligentes para jugar o interactuar en las redes sociales crea una fiebre de dopamina en los cerebros jóvenes que se aproxima a los conceptos básicos de una adicción a la nicotina, la cocaína o incluso el juego. Más allá de eso, la investigación también ha demostrado que la exposición al tiempo frente a la pantalla a una edad temprana puede dificultar la capacidad de un niño para concentrarse en el aula, aprender señales sociales y desarrollar empatía, según un informe de Psychology Today.
Con esa investigación en mente, Farnum y PAUS han introducido una medida que, de aprobarse, sería la primera de su tipo en imponer límites de edad a la propiedad de teléfonos inteligentes. Y, aunque obstaculizaría el acceso a dispositivos iOS y Android populares, es importante tener en cuenta que la propuesta no prohibiría a los niños poseer todas las formas de dispositivos celulares. Los padres que desean poder comunicarse con sus hijos en caso de emergencia y coordinar los horarios aún pueden comprarles a sus hijos un teléfono plegable sin acceso a Internet, informó el Post.
Aún así, algunos legisladores expresaron su preocupación de que la medida llevaría el escrutinio del gobierno demasiado lejos en lo que, en su opinión, deberían ser decisiones que se dejan a las familias. El senador estatal de Colorado, John Kefalas, dijo a The Coloradoan que creía que la decisión "debería ser un asunto familiar":
Sé que ha habido diferentes propuestas sobre Internet y la colocación de filtros en sitios web que podrían poner en riesgo a los niños. Creo que, en última instancia, esto se reduce a los padres … asegurarse de que sus hijos no se pongan en riesgo.
Según ese mismo informe, los padres locales se han hecho eco de las declaraciones del senador, y uno de los padres preguntó en Facebook: “Si no son sus hijos, ¿cómo es su negocio decidir si son o no responsables / lo suficientemente maduros como para tener un teléfono celular?"
El Coloradoan informó que el grupo necesitará reunir al menos 300, 000 firmas para que la medida se someta a votación en noviembre. Luego, los votantes de Colorado tendrán la última palabra sobre si los preadolescentes de Colorado deben tener teléfonos celulares.
