Los padres sanos son un ejemplo positivo para los niños. Cuando los padres no son saludables, por otro lado, los efectos negativos parecen sentirse desde el principio. Entonces, ¿cómo afecta el peso de un padre a sus hijos? Un nuevo estudio investigado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de EE. UU. Sugiere que los retrasos en el desarrollo temprano en los niños pequeños podrían estar relacionados con tener padres obesos, lo que puede dificultar significativamente las habilidades motoras finas y sociales de los niños pequeños.
Al examinar los datos de 5, 000 parejas, el estudio encontró vínculos al examinar la obesidad de los padres junto con un cuestionario de desarrollo. El cuestionario indagó sobre varias habilidades motoras finas para los niños pequeños, preguntando si los niños pequeños tenían la capacidad de ejecutar tareas como apilar juguetes. La investigadora principal Edwina Yeung explicó: "La obesidad de las madres se asoció con un retraso en el logro de las habilidades motoras finas y la obesidad de los padres en el logro de las habilidades personales y sociales, que incluyen habilidades para interactuar con los demás". Además, "cuando ambos padres eran obesos, significaba más tiempo para desarrollar habilidades para resolver problemas", compartió Yueng. Las habilidades personales y sociales para los niños pequeños, parte de la evaluación, que buscaba la capacidad de los niños para alimentarse o vestirse, mostraron que los niños con padres obesos tenían un 75 por ciento más de probabilidades de fracasar.
Los resultados, sin embargo, no son completamente concluyentes. "Solo tenemos correlaciones entre el IMC de los padres y los puntajes de los niños en un cuestionario de detección", explicó Yueng, compartiendo que, además de otras postulaciones, como la teoría de que los niveles de azúcar en la sangre o las deficiencias de nutrientes podrían ser una causa de impedimentos en el desarrollo:
La obesidad se correlaciona con un aumento en la inflamación y en las hormonas que regulan la grasa corporal y el metabolismo. Una teoría es que estas hormonas podrían influir en el desarrollo del cerebro del bebé.
Aún así, el estudio sugiere que "la obesidad podría afectar la expresión de genes en los espermatozoides", cambiando el enfoque único de los pesos pre y post embarazo de la madre a un enfoque dual en la salud de ambos padres.
Scott Johnson, profesor de psicología del desarrollo en la Universidad de California, Los Ángeles, no participó directamente en el estudio. Sin embargo, en su evaluación de los hallazgos: "No estaba claro … cómo esa propiedad general induce déficits específicos en las habilidades motoras finas".
"Es realmente importante enfatizar que estos resultados deben ser confirmados por otros estudios", acordó Yueng. De todos modos, Yueng enfatizó: "Sabemos que la obesidad aumenta en gran medida el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y derrames cerebrales. Para cualquier persona, hombre o mujer, embarazada o no, tiene sentido alcanzar un peso saludable".
