Hacer que un niño se mude a la UCIN no es fácil para nadie involucrado. Pero resulta que la transición a casa también puede venir con su propia parte de estrés. Aunque definitivamente es una mejora sobre no tener acceso constante a su hijo, el período de ajuste puede ser particularmente difícil para uno de los padres. Los padres de las premies están más estresados que las madres cuando la familia regresa a casa, según los investigadores.
En un nuevo estudio innovador, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Northwestern evaluaron los niveles de estrés de los padres durante la transición a menudo difícil entre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) y sus hogares. Al examinar los niveles de la hormona del estrés cortisol en la saliva de las madres y los padres, determinaron que los padres están más estresados que las madres durante el período de transición, según Science Daily. Todos los padres que participaron en el estudio tenían hijos con muy bajo peso al nacer y fueron monitoreados durante las dos semanas posteriores a su alta.
El estudio, publicado en el Journal of Perinatal and Neonatal Nursing, encontró que ambos padres tenían altos niveles de cortisol antes de ser dados de alta, pero los padres experimentaron un aumento en sus niveles de estrés durante los siguientes 14 días en el hogar, mientras que los niveles de las madres se mantuvieron constantes.. Junto con las pruebas de saliva, los investigadores también realizaron encuestas en papel. Las pruebas iniciales se administraron al alta y continuaron en las marcas de un día, cinco días y 14 días después de llegar a casa.
El autor principal del estudio, el Dr. Craig Garfield, profesor asociado de pediatría y ciencias sociales médicas en la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, dijo a Science Daily que el aumento del estrés en los padres probablemente se deba a un mayor sentimiento de responsabilidad personal:
Papá pasa de una situación en la que el bebé y la madre son atendidos por expertos en el hospital a tener que cuidar simultáneamente a su bebé, pareja y trabajo. Se supone que él es la "roca" para su pareja, pero el estrés realmente puede establecerse.
Garfield también explicó que el estrés inicial no es un problema, pero los altos niveles de estrés hasta dos semanas después de llegar a casa son "más preocupantes". El estrés prolongado puede causar estragos en muchas partes del cuerpo, incluido el sistema cardiovascular. Los investigadores también revelaron un aspecto revelador del estrés paterno: los niveles de estrés de los padres basados en pruebas de saliva fueron más altos que su estrés autoinformado, un hecho que los investigadores creen que puede indicar que los padres no saben cuánto estrés están experimentando, según Northwestern Now.
Para que los padres minimicen su estrés y se mantengan mentalmente saludables, March of Dimes recomienda mantener una rutina: tomarse un baño todos los días, comer regularmente, beber mucha agua y hacer todo lo posible para dormir bien por la noche.
Junto con estas recomendaciones, Garfield insta a los padres a comunicarse y ayudarse mutuamente a tomar medidas para minimizar el estrés. Por ejemplo, los padres deben instar a las madres a hacer cosas como pasar tiempo con sus amigos y salir de la casa. Pero las madres deberían estar haciendo lo mismo, según Medical Express:
Los bebés prosperan cuando los padres prosperan, y si los padres están estresados, eso puede afectar la crianza del niño, la relación entre la madre y el padre y puede alterar el apego infantil. Todo esto es mucho más pronunciado con los bebés médicamente vulnerables que abandonan la UCIN y se van a casa con mamá y papá.
El estrés que rodea el nacimiento de un bebé prematuro se ha relacionado con la ansiedad, la depresión, el TEPT y la interrupción del sueño posparto de los padres. Si bien el impacto en las madres se ha explorado más a fondo, los padres también se ven afectados por el estrés y la transición asociados con la entrada y salida de la UCIN. Saber más sobre cómo este tipo de estrés afecta a ambos padres es clave para ayudar a manejarlo de manera efectiva.
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