El miércoles, Associated Press confirmó los informes de un derrame menor de petróleo del oleoducto Dakota Access. Si bien el derrame ocurrió a principios de abril, la tribu Sioux de Standing Rock ha expresado su preocupación de que la noticia de la fuga de petróleo acaba de ser lanzada. A pesar de que está previsto que esté en pleno funcionamiento el 1 de junio, el Dakota Access Pipeline está goteando, para exasperación tanto de los líderes tribales como de los activistas medioambientales por igual. Los representantes de Energy Transfer Partners, la compañía de energía que construye el Dakota Access Pipeline, no respondieron de inmediato la solicitud de comentarios de Romper.
La fuga de petróleo del oleoducto Dakota Access ocurrió en Tulare, Dakota del Sur, aproximadamente a 200 millas al sur de donde ocurrieron las protestas de Standing Rock. Según una declaración de Energy Transfer Partners, 84 galones de petróleo, dos barriles, se escaparon de una estación de bombeo en un área de contención durante el curso de las pruebas. La fuga de aceite comenzó el 4 de abril, pero no se notó hasta el martes de esta semana porque la fuga era muy pequeña.
Para los líderes de la tribu Sioux de Standing Rock, el tamaño del derrame de petróleo es irrelevante. Están más preocupados por el hecho de que el Dakota Access Pipeline ya ha experimentado una fuga de aceite cuando aún no está en pleno funcionamiento.
Dave Archambault II, presidente tribal de la tribu Sioux de Standing Rock, dijo en un comunicado que el derrame de petróleo de abril es exactamente lo que su tribu había temido:
El oleoducto Dakota Access aún no ha comenzado a enviar el medio millón de barriles de petróleo propuestos por día y ya estamos viendo informes confirmados de derrames de petróleo del oleoducto. Esto es lo que hemos dicho todo el tiempo: los oleoductos tienen fugas y se derraman.
Energy Transfer Partners informó que los dos barriles de petróleo derramados del oleoducto Dakota Access estaban completamente contenidos y ocurrieron en un área con revestimiento sobre el área expuesta. Aun así, un pequeño derrame de petróleo como el que se encuentra a lo largo del oleoducto Dakota Access aún puede afectar el medio ambiente, como han señalado anteriormente los ambientalistas y representantes tribales. A pesar de los mandatos previos que impiden la construcción de la tubería, el presidente Donald Trump tomó medidas ejecutivas para restaurar la construcción de la tubería en combate menos de una semana después de asumir el cargo en enero.
Jan Hasselman, un abogado de Earthjustice que representa a la tribu, dijo a Vice News que los derrames de petróleo como el ocurrido en abril son "casi inevitables". Rebecca Craven, directora del programa en el Pipeline Safety Trust, dijo a NBC News que "este tipo de derrames ocurren". Mientras tanto, Brian Walsh, un científico ambiental del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Dakota del Sur, dijo a la AP que, en términos relativos, el tamaño del derrame fue un "pequeño derrame operativo que se limpió de inmediato".
Como Hasselman le dijo a Vice News, los temores de que más y más grandes derrames sean reales entre la tribu, señalando que el seguimiento rápido de los estudios reguladores y de impacto ignoró las preocupaciones de la tribu. "No le agrada a nadie decir: 'Te lo dije'", dijo Hasselman. "Pero aquí estamos".
