Cuando los bebés luchan con la pérdida de audición, los padres van más allá para ayudar a sus pequeños y tratarán de aprender lo más que puedan sobre su condición. Y un nuevo estudio, publicado el miércoles en la revista PLOS One, examina cómo la sordera afecta la forma en que los bebés aprenden en relación con su capacidad de ver. Los resultados del estudio muestran que los bebés con pérdida auditiva pueden concentrarse más en lo que ven que sus contrapartes auditivas.
Los estudios han demostrado durante mucho tiempo que la pérdida auditiva también cambia la forma en que ve una persona. Lo que ha sido un poco más difícil de precisar es si afecta la visión de manera positiva o negativa. Según Nature, algunos estudios han demostrado que las personas sordas pueden procesar mejor los estímulos visuales, mientras que otros parecen indicar que es más difícil.
Un estudio publicado en Trends in Cognitive Science, por ejemplo, propuso que "los cambios no son, sin embargo, generalizados, sino selectivos, limitados, como proponemos, a aquellos aspectos de la visión que requieren atención".
Este nuevo estudio, el primero de su tipo, parece respaldar esa teoría, ya que muestra que los bebés tardan mucho más en familiarizarse con las cosas que están viendo.
La coautora del nuevo estudio, Claire Monroy, quien es becaria de otorrinolaringología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, explicó: “Esto es algo contradictorio porque muchas personas suponen que los niños sordos compensan su falta de audición mejorando en el procesamiento de cosas visuales, pero los resultados del estudio muestran lo contrario ".
Para el estudio, los investigadores colocaron bebés de 7 a 21 meses de edad frente a pantallas que mostraban diferentes imágenes. Cuando un bebé se familiariza con un objeto, apartará la vista de él, un proceso llamado habituación, según el estudio. Los investigadores notaron que los niños sordos miraban los objetos por un período de tiempo significativamente más largo.
Derek Houston, profesor asociado de otorrinolaringología en Ohio State, comentó sobre los hallazgos del estudio: "Estos resultados fueron sorprendentes porque no se esperaría que hubiera diferencias tan profundas en una prueba que realmente no tiene nada que ver con la audición".
Lo que también es sorprendente es el hecho de que el proceso de habituación más largo no necesariamente significa que los niños sordos sean más lentos para aprender. Más bien, puede significar que están prestando más atención a las cosas para obtener más información.
"Debido a que usan la visión para procesar el mundo que los rodea, pueden prestar más atención a los objetos visuales", dijo Houston. "En realidad, podrían estar procesando más sobre cada objeto".
Esta investigación parece indicar que los niños sordos están aprendiendo sobre el mundo de una manera profundamente diferente a sus contrapartes auditivas.
Monroy señaló que uno de los desafíos de esta investigación es que todavía no se han desarrollado buenas mediciones para evaluar la cognición de los bebés sordos. "Es importante tener en cuenta que todas las evaluaciones o formas en que evaluamos la cognición en los bebés es que utilizamos métodos que se han desarrollado para escuchar a los bebés y los niños que oyen", dijo, y agregó que su objetivo es "descubrir las formas en el que estos bebés son diferentes ".
"Puede ser que estas pruebas que se han desarrollado para bebés con audición simplemente no sean apropiadas para evaluar la cognición en bebés sordos porque podrían ser tan fundamentalmente diferentes que su cognición podría medir de manera diferente", explicó Monroy. "Vemos más que se desarrollan de manera diferente y queremos entender esas diferencias".
Se ha demostrado que la pérdida auditiva afecta el desarrollo de las habilidades del lenguaje y, a menudo, no se diagnostica hasta que un niño tiene dificultades en la escuela, según Healthy Hearing. Pero los estudios muestran que la intervención temprana y la participación de los padres pueden ayudar al niño a tener éxito. Esta última investigación puede recorrer un largo camino hacia la comprensión de cómo los niños sordos procesan la información para que la enseñanza se pueda adaptar a sus necesidades.
Ohio State Wexner Medical Center en YouTubeMonroy señaló, sin embargo, que los padres pueden sentirse abrumados fácilmente por un diagnóstico de sordera de que las intervenciones no se utilizan bien.
"Creo que para algunos padres es tan abrumador que se congelan, les resulta tan difícil que les impide seguir con sus médicos y el audiólogo y comunicarse con ellos", dijo.
Sin embargo, si hay algo que ella instaría a los padres a hacer, es aprovechar los recursos disponibles para ellos. "Creo que fomentar una relación con su clínico, el clínico del lenguaje del habla y el audiólogo y trabajar en estrecha colaboración con ellos", dijo Monroy. "Porque ese patólogo del habla y lenguaje realmente será la clave para ayudar a sus hijos a aprender a adaptarse".
Monroy también señaló que en estos días también hay muchos recursos de apoyo para los padres, aunque las personas que viven en áreas rurales o en ciertos grupos socioeconómicos pueden tener dificultades para acceder a ellos. "Eso es algo en lo que la gente realmente está tratando de trabajar en la comunidad médica", dijo.
Monroy señaló que este estudio es realmente el primer paso en más investigaciones por hacer. "Creo que en este punto nuestro estudio abre más preguntas de las que responde", dijo. "Demostramos que existen diferencias, pero aún no sabemos exactamente por qué y si estas diferencias son la razón por la que los niños sordos mayores parecen tener dificultades con tipos específicos de habilidades cognitivas".
Pero un primer paso sigue siendo un paso, y en esta investigación va en la dirección correcta. Esperemos que se pueda aprender más sobre no solo cómo los niños sordos están aprendiendo sobre el mundo que los rodea, sino también sobre todos los niños sordos. Adaptar nuestros métodos de enseñanza puede ser la clave que les permita sobresalir en la escuela y en la vida.
