Antes de que mi hijo comenzara el preescolar este año, mi compañero y yo nos reunimos con su maestra para una entrevista de entrada. Cuando nos preguntaron cuál era la mayor fortaleza de mi hijo, no tuve que pensarlo: la amabilidad es definitivamente su superpoder. Siempre se ha esforzado por hacer que otras personas se sientan especiales. Me enorgullece mucho y definitivamente es algo que quiero que siga valorando a medida que crece. Pero, ¿cómo puedo hacer que eso suceda? ¿Hay cosas que puede hacer para que su hijo sea amable más adelante en la vida? Resulta que hay, y hay más de unos pocos expertos que también pueden ayudarlo a guiarlo.
Según los investigadores de la Escuela de Educación de Graduados de la Universidad de Harvard, casi todos los padres quieren que sus hijos sean amables, y el 96 por ciento de los padres en su estudio cita el carácter moral como una prioridad principal para sus hijos. Sus hijos, sin embargo, están escuchando algo completamente diferente. El ochenta y uno por ciento de 10, 000 niños en la encuesta pensó que la principal preocupación de sus padres era su felicidad. No es sorprendente que esos niños también quisieran ser felices (80 por ciento) sobre ser amables (20 por ciento).
Lamentablemente, la mayoría de los niños encuestados estuvieron de acuerdo con la siguiente declaración: "Mis padres están más orgullosos si saco buenas notas que si soy un miembro de la comunidad que se preocupa por ellos". Y el 57 por ciento de los estudiantes de secundaria pensó que los adultos exitosos están dispuestos a hacer trampa para ganar. Dado el clima político actual y las inquietantes revelaciones sobre la conducta inapropiada y depredadora de los hombres en altos cargos de poder, lo anterior no es sorprendente.
También trato (pero no siempre tengo éxito) de alentar a mis hijos a leer libros y mirar medios que demuestren amabilidad. Es bastante difícil enseñar a sus hijos a ser buenos sin una recompensa inmediata, si los únicos héroes a los que están expuestos hacen cosas para beneficio personal, en lugar de ayudar a otros. La investigación parece respaldar esto también. En un estudio publicado en el Journal of Children and Media, los niños de entre 2 y 6 años que vieron el programa Daniel Tiger's Neighborhood tenían mejores habilidades sociales, empatía e inteligencia emocional en comparación con los que no lo hicieron. Sabía que amaba ese programa por una razón.
Los niños no compran "haz lo que digo, no lo que hago".
Según los investigadores de Penn State Harrisburg, los programas anti-bullying basados en la escuela que involucran discusiones sobre violencia y amabilidad, que incluyen literatura sobre estos temas, pueden ser la clave para reducir el bullying. Algunos libros que recomiendan incluyen The Chocolate War de Robert Cormier, Th1rteen R3asons Why de Jay Asher, The Scarlet Ibis de James Hurst y No Shame, No Fear de Anne Turnbull. Para el público más joven, recomiendo el libro favorito de mi hija, ¿Has llenado un balde hoy ?, que es más o menos la bondad 101.
El psicólogo de Harvard Richard Weissbourd le dijo al Washington Post que una forma en que podemos enseñar a nuestros hijos a priorizar la amabilidad es ayudarlos a comprender el impacto de sus decisiones en otras personas. Según lo informado por The Washington Post, Weisbbourd declaró lo siguiente:
Una gran parte de eso es mantener a los niños con altas expectativas éticas, como honrar sus compromisos, incluso si los hace infelices. Por ejemplo, antes de que los niños renuncien a un equipo deportivo, una banda o una amistad, debemos pedirles que consideren sus obligaciones con el grupo o el amigo y alentarlos a resolver los problemas antes de renunciar.
Esto es similar a proporcionar consecuencias naturales o lógicas, en lugar de castigos, cuando sus hijos cometen errores. Agrega el componente de comunidad y nos ayuda a enseñar a nuestros hijos a evaluar las decisiones antes de tomarlas, en función de las posibles consecuencias no solo para ellos sino también para otras personas.
Weissbourd agrega que una de las mejores maneras de enseñar a sus hijos a ser amables es ser amables con usted mismo. Los niños no compran "haz lo que digo, no lo que hago". Si quiere que sus hijos sepan que realmente valora la amabilidad, muéstreles: sea amable con los demás, abra las puertas, use buenos modales, use un lenguaje inclusivo, brinde dinero a causas benéficas y sea voluntario en su comunidad. Parece que, como muchas cosas en la crianza de los hijos, la respuesta es mucho más simple de lo que pensamos. El secreto para criar adultos amables es ser uno mismo en grandes y pequeñas maneras todos los días.
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