Dicen que la comparación es el ladrón de la alegría, y ese adagio nunca ha sonado más cierto que en la crianza moderna. Parece que mantenerse al día con los Jones significa asegurarse de que su hijo esté a la par con Jones, Jr., y las redes sociales asegurarán que esté al tanto de cada premio y trofeo. Es natural hacer algunas comparaciones cuando se trata de nuestros hijos, pero en su nivel actual, es una práctica cultural poco saludable. Resulta que comparar a tu hijo con otros niños lastima a los padres tanto como a los niños.
Nada genera comparación como dos primos nacidos juntos. Me gustaría saber. Mi cuñada y yo teníamos la misma fecha de vencimiento. Estábamos compitiendo desde el primer momento sobre quién ganaría Race to the First Grandchild 2015 ("perdí"). Comparamos sus tamaños cuando nuestros fetos se convirtieron en bebés, mi pequeño maní siempre más pequeño que su primo. Observamos cuidadosamente para ver quién alcanzaría sus hitos primero: primer diente, primera palabra, primeros pasos. Ahora que las chicas tienen 2 años, se trata de quién puede ser entrenada para ir al baño primero, quién es más atlética y aventurera, y quién está "activada por la voz". Todo es muy divertido, por supuesto, hasta que no lo sea.
Como la suerte y la genética lo tendrían, mi hija hasta ahora ha sido la más lenta de las dos en desarrollarse. Por mucho que adoro a mi sobrina, honestamente me mata ver a mi pequeña niña "detrás". No es solo su prima, tampoco. Aunque mi hijo ha progresado lentamente, de manera constante y normal, me encuentro preguntando a otras madres en el parque qué edad tienen sus hijos para poder ver cómo se acumula la mía. Me enfureceré por el hijo de un amigo que sabe palabras de cuatro sílabas o el niño bilingüe que habla mucho más español que mi hijo. Al igual que muchos padres milenarios, paso demasiado tiempo y energía preocupándome por la medida de mi hijo.
Todo es muy divertido, por supuesto, hasta que no lo sea.
Este fenómeno de comparar niños es bastante común y a menudo comienza con hitos del desarrollo. Como padres nuevos, especialmente, nos preocupa que nuestro propio bebé alcance esas marcas establecidas "a tiempo". Desafortunadamente, tendemos a usar a otros bebés como un palo de jardín. La doctora de medicina familiar Yuri Lee alienta a sus familias a seguir el progreso individual de sus hijos en lugar de compararlos con niños de la misma edad. "Si su hijo aún no está sentado solo a los 6 meses, pero pasó de darse la vuelta de adelante hacia atrás y ahora está tratando de darse la vuelta de atrás hacia adelante", explicó el Dr. Lee por correo electrónico, "usted puede ver que está haciendo un buen progreso en su propia línea de tiempo ".
Como padres, sabemos a nivel intelectual que el desarrollo varía ampliamente de un niño a otro, incluso dentro de ese rango normal. Sabemos, por ejemplo y según BabyCenter, que es perfectamente normal que un niño aprenda a caminar en cualquier lugar entre 9 y 16-17 meses. Sin embargo, saberlo y ponerlo en práctica cuando nuestro propio hijo llega tarde es dos cosas diferentes. Es realmente difícil no sentir que has hecho algo mal cuando un compañero de juegos más joven está navegando por tu sala de estar mientras tu pequeño rugrat parece contento de gatear durante los próximos meses.
El juego de comparación a menudo continúa una vez que nuestros hijos ingresan a la escuela. En lugar de hitos en el desarrollo, ahora tenemos estándares académicos concretos para medir a nuestros hijos. Existe una intensa presión sobre los padres y los maestros para que los niños lean en el jardín de infantes o de antemano. Pero al igual que caminar o hablar, los niños aprenden a leer a su propio ritmo. La investigación incluso muestra que los niños que aprenden a leer más tarde se ponen al día con sus compañeros de lectura anteriores. Esperar hasta que un joven estudiante esté listo también puede evitar que experimente agotamiento por la lectura.
Cuando estamos tan atrapados en lo que otros niños están haciendo, podemos comenzar a tener sentimientos negativos sobre nuestro propio hijo. Nos perdemos la felicidad que viene de amar y aceptar a nuestro hijo individual por lo que son.
Hay muchas razones para no presionar a los académicos. En la educación temprana, los niños deben centrarse en la comunicación, la actividad, la exploración y la interacción social. Cuando el énfasis está en las tres R, los niños pequeños pierden el importante aprendizaje de su edad. Nuevamente, esto es algo que la mayoría de los padres entienden, pero nadie quiere que su hijo sea el lector que lucha. Los videos virales de niños de 9 meses que leen palabras de alta frecuencia en tarjetas no hacen mucho para ayudar a calmar sus temores.
La comparación entre pares claramente no es una herramienta efectiva para medir el progreso, pero ¿lo seguiríamos haciendo si supiéramos lo malo que es para nuestros hijos? Según My Parenting Journal, la comparación reduce la autoestima y la confianza, causa estrés innecesario y genera resentimiento. Esto no solo prepara al niño para toda una vida de negatividad y dudas, sino que, según la consejera profesional con licencia Kira Yanko, puede aumentar su participación en actividades que proporcionan validación externa, como sexo, drogas y alcohol.
Guarde esos pensamientos de 'Si solo fuera más como su hermano' para usted, y quizás lo más importante, no permita que su propia valía dependa de los logros de su hijo.
Sin embargo, la crítica excesiva de esta naturaleza no solo daña a nuestros hijos. "Comparar demasiado a su hijo con las habilidades / éxitos de los demás", dice Yanko, "le roba, como padre, tanta alegría que puede experimentar si está realmente atento y presente en la vida cotidiana de su hijo". Cuando estamos tan atrapados en lo que otros niños están haciendo, podemos comenzar a tener sentimientos negativos sobre nuestro propio hijo. Nos perdemos la felicidad que viene de amar y aceptar a nuestro hijo individual por lo que son.
Entonces, ¿qué deben hacer los padres? No es tan fácil simplemente apagar la parte neurótica de nuestros cerebros que nos dice que nuestros hijos tienen "bajo rendimiento". A veces ese estrés y preocupación es importante porque nos dice cuándo algo está realmente mal. Sin embargo, en general, Yanko sugiere que equilibremos la comparación interna con el estímulo y la tranquilidad del niño. Juegue con las fortalezas de su hijo (sin poner todo su valor en esas cosas) mientras brinda los apoyos adecuados para las áreas de mejora. Mantén esos pensamientos de "Si solo fueras más como tu hermano", y quizás lo más importante, no dejes que tu autoestima dependa de los logros de tu hijo.
Es más fácil decirlo que hacerlo, sin duda, pero vale la pena el esfuerzo. En cuanto a mí, he comenzado a calmar el ruido de la comparación al dejar de seguir a amigos y conocidos que frecuentemente publican estados que me hacen comparar injustamente a mi hijo. Cuando recibo el informe de progreso de mi hija, celebro el hecho de que ella ama la escuela y sabe cómo ser una buena amiga y empujo el hecho de que no conoce sus colores al fondo de mi mente (y debajo del imán del refrigerador). Cuando veo a un niño pequeño regatear una pelota de fútbol o hablar en oraciones completas, todavía me duele un poco, pero luego recuerdo que es su propia personita. Lo está haciendo muy bien, y no voy a dejar que un niño de 18 meses contando chistes de golpe a golpe se lo quite. O de mi parte.
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