"Mami, ¿crees que soy bonita?" Cada vez que mi hija hace esta inocente pregunta, entro en pánico. No es que no piense que es bonita, porque lo es. Es que creo que bonito está sobrevalorado. Yo, por mi parte, estoy feliz de no ser bonita. Siempre pensé que si trabajaba duro, estudiaba mucho y me arriesgaba, podría mover el mundo. ¿Chicas bonitas, sin embargo? Bueno, no podría tomarlos en serio, aunque sé que también son inteligentes, trabajadores y valientes. Entonces, honestamente, a veces desearía que mi hija no fuera bonita, y que no estuviera tan concentrada en su apariencia todo el maldito tiempo. Me preocupa cómo se vea se convertirá en lo más importante para ella y para ella.
Soy más que consciente de que la mayoría de las personas están hipercentradas en la apariencia externa de nuestra cultura. Sé que, como resultado, la mayoría de las veces lo primero que la gente va a decir sobre mi hija es lo "bonita" que es. Sé que la forma en que hemos sido condicionados, como cultura, dejará a mi hija en deuda con su aspecto, mientras que mis hijos serán valientes, fuertes, duros e inteligentes. Y sé que durante estos intercambios, mis hijos están escuchando. Mi hija esta escuchando.
Según un informe de investigación de Common Sense Media, las imágenes que los niños ven en los medios promueven la belleza casi como un valor. No es sorprendente que un estudio realizado por Dove y Edelman Intelligence, que incluyó a 10, 500 niñas y mujeres, descubriera que el 65 por ciento de las niñas sienten presión para cumplir con los estándares de belleza poco realistas, y que esta presión palpable de ser bonita está afectando negativamente su autoestima. Me pone a partes iguales triste, enojado y asustado.
Un día después de la escuela, cuando lloraba y me preguntaba: "¿Por qué no puedo ser bonita?" y mientras sostenía a mi dulce niña, me di cuenta de la profundidad de esta lucha particular cuando se trata de criar a mi hija de una manera que la ayude a fortalecerla. Una parte de mí quería mirarla a los ojos y decir: "Por supuesto que eres bonita" porque, bueno, lo es. Ella es maravillosa. Pero otra parte de mí quería denunciar toda la idea de "bonita", porque realmente desearía que no fuera importante para ella. Desearía que a ella no le importara su aspecto, o al menos se preocupara más por las otras partes de ella que la hacen increíble.
Mi hija es uno de los niños más amigables que conozco. Hacer amigos es su superpoder, y adquiere al menos un nuevo amigo donde quiera que vaya. También es una artista increíble, capaz de dibujar imágenes realistas y escribir historias que realmente disfruto. Ella me hace reír, y no solo digo eso porque soy su madre. Y aunque la cargué y sé que es mía, no tengo idea de dónde obtuvo sus habilidades matemáticas. Definitivamente no vinieron de mí.
Y sí, también es bonita. Pero a veces, maldición, realmente desearía que no lo fuera. Parece desviar la atención de quién es ella como ser humano, y ese ser humano resulta increíble sin medida.
Para complicar aún más las cosas, sé con certeza que la gente la trataría de manera diferente si no fuera bonita. Si bien siempre ha sido hermosa para mí, no siempre ha sido convencionalmente linda. Cuando mi hija tenía un par de días, desarrolló una peca roja en su rostro. Al principio pensamos que era un rasguño, pero cuando mi pareja y yo la llevamos al médico para un chequeo de un mes, el pediatra nos dijo que era un tipo de tumor benigno llamado hemangioma.
Su hemangioma creció hasta que fue lo único que la gente podía ver cuando la miraban. Mi pareja y yo la llevamos a un especialista, y cuando tenía unos 18 meses, los médicos recomendaron que se la extirparan quirúrgicamente. No fue solo por razones estéticas, para estar seguro. Debido a dónde estaba ubicado, no era probable que el hemangioma se resolviera por sí solo. También era probable que se ulcerara, lo que le habría causado dolor y le habría dejado una cicatriz. Entonces, para mi pareja y para mí, fue una opción fácil quitarlo y mucho antes de que ella fuera demasiado vieja para recordar la terrible experiencia.
Necesitamos recordarles a los niños, y especialmente a las niñas, que lo que las hace grandiosas no tiene absolutamente nada que ver con su apariencia.
Sin embargo, durante sus primeros 18 meses de vida, la gente no vio a una "niña bonita". En cambio, vieron su marca de nacimiento. Así que estaba en la posición única de criar a una niña sin escuchar constantemente comentarios sobre lo bonita que era. Fue, honestamente, algo sorprendente. Sí, mi pareja y yo escuchamos algunos comentarios hirientes sobre la apariencia de nuestra hija, principalmente de otros niños y personas mayores que aparentemente no tienen filtros. Oiríamos susurros sobre "esa cosa" en su rostro. Y mi suegra realmente me sugirió que le hiciera fotos a Photoshop. Pero en su mayor parte, como sus padres, escuchamos lo inteligente, tonta, creativa y sorprendente que era, en lugar de lo "bonita" que era.
Después de esa experiencia, y después de las aparentemente interminables lecciones que aprendí como mujer tratando de navegar en una cultura que constantemente me dice que solo soy digna cuando me adhiero a algún estándar de belleza poco realista, ya he tenido suficiente. Como madre, compañera, mujer y ser humano, sé que debemos cambiar nuestro enfoque. Necesitamos recordarles a los niños, y especialmente a las niñas, que lo que las hace grandiosas no tiene absolutamente nada que ver con su apariencia. Tenemos que dejar de posicionarnos "bonitos" como el fin de todo, ser todos de la existencia femenina.
Entonces, aunque me da un poco de vergüenza admitir que desearía que mi hija no fuera bonita, no me da vergüenza mi deseo de asegurarme de que las personas tengan la oportunidad de saber quién es ella. Porque ella es una persona increíble. Trato de encontrar maneras de decirle, todos los días, que ella es más de lo que se percibe. Me esfuerzo por felicitarla cuando se esfuerza, logra sus objetivos o hace cosas amables. Intento concentrarme en algo, cualquier cosa, además de lo bonita que es.
Porque mi hija es más que una niña bonita.
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