La temporada de gripe puede ser una época del año particularmente estresante para los padres de niños pequeños. Con el riesgo adicional y el potencial de complicaciones, la gripe puede ser un golpe fuerte para los más pequeños. Pero a pesar de su vulnerabilidad, un número sorprendente de padres se saltan las vacunas contra la gripe para sus hijos, según un estudio reciente. Y, desafortunadamente, su decisión podría poner a sus hijos en gran riesgo.
En un informe publicado el lunes por CS Mott Children's Hospital, el 34 por ciento de los padres estadounidenses declararon que su hijo no se vacunaría contra la gripe este año. Los investigadores reunieron la información sobre 1.977 padres con uno o más hijos a través de una encuesta en línea, según CNN. Los padres proporcionaron información sobre si vacunarían o no a sus hijos contra la gripe esta temporada, así como sobre por qué o por qué no.
De los 1.977 participantes, el 48 por ciento declaró que tienden a seguir las recomendaciones de los proveedores de atención médica sobre la vacuna contra la gripe, pero el 21 por ciento de los participantes no recordaba haber recibido tal recomendación, como informó 3 News Now, afiliada de CBS. En referencia a los hallazgos, Sarah Clark, codirectora de la Encuesta Nacional de Salud Infantil CS Mott Children's Hospital de la Universidad de Michigan, señaló la necesidad de una mayor orientación por parte de expertos.
"Para mí, lo más importante es que hay un grupo de padres que parece que tienen una brecha en la orientación de expertos sobre si los niños deben vacunarse contra la gripe", dijo Clark a CNN. "Específicamente si su hijo debe vacunarse contra la gripe". Además de eso, Clark explicó al Mott Children's Hospital que los padres confían en los proveedores de atención médica para guiarlos:
Los proveedores de salud infantil son una fuente crítica de información para explicar los fundamentos de la vacunación anual contra la gripe y para responder a las preguntas de los padres sobre la seguridad y efectividad de la vacuna contra la gripe. Sin una guía clara del proveedor, los padres pueden quedarse con información errónea, como la sugerencia de que la vacuna contra la gripe causa la gripe.
Junto con las recomendaciones de los expertos, los padres también citaron los comentarios de sus compañeros sobre la vacuna contra la gripe como un factor influyente. Quienes vacunaron a sus hijos informaron haber escuchado más comentarios positivos que negativos, mientras que quienes no vacunaron informaron haber escuchado lo contrario, un fenómeno que el Hospital de Niños Mott llamó una "cámara de eco" de información. Los comentarios negativos involucraron los efectos secundarios de la vacuna, la falta de efectividad y la sensación de que los niños sanos no necesitan vacunas.
Para aquellos padres que escuchan a sus compañeros más que el consejo de expertos, Clark le dijo a Mott Children's Hospital que los expertos deben encontrar una manera de llegar a ellos de manera más efectiva y combatir la cámara de eco:
Es importante reconocer que para algunos padres, los proveedores de salud infantil no son la única influencia, ni siquiera la influencia principal, en las decisiones sobre la vacuna contra la gripe. Para estas familias, necesitamos explorar otros mecanismos para transmitir información precisa y permitir a los padres escuchar un punto de vista más equilibrado.
Desafortunadamente, los niños no vacunados tienen un riesgo adicional de infección. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las hospitalizaciones estimadas relacionadas con la gripe desde 2010 para niños menores de 5 años oscilaron entre 7, 000 y 26, 000 solo en los Estados Unidos. Como informó la Clínica Mayo, incluso los niños sanos están en riesgo, simplemente debido a su edad. Los niños entre las edades de 2 y 5 tienen más probabilidades de requerir hospitalización por la gripe o complicaciones de la misma. Por esta razón, tanto los CDC como la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan vacunar a los niños de 6 meses en adelante. Y las familias con bebés demasiado pequeños para recibir la vacuna, la inoculación de los padres es el mejor medio de protección.
Vale la pena señalar que los niños requieren dos semanas después de la vacunación antes de estar completamente protegidos contra la gripe. Esta temporada de gripe, considere escuchar a su proveedor de atención médica por encima de su vecino, amigos de la PTA u otras voces bien intencionadas. Y si el médico de su hijo no aborda el tema de las vacunas contra la gripe, hágalo usted mismo. Tu hijo te lo agradecerá.
