British Cycling ha entregado continuamente su lema olímpico "Más rápido, más alto, más fuerte" con numerosas medallas de oro y un historial inmejorable. Ahora, la organización se encuentra en apuros debido a algunos comentarios supuestamente sexistas que el jefe del deporte fue acusado de hacerle a una ciclista femenina. Según una entrevista reciente que le dio a The Daily Mail, al ciclista británico Jess Varnish se le dijo que "fuera a tener un bebé" después de que fue retirada del equipo olímpico, y no fue la única que experimentó ese nivel de sexismo en su carrera deportiva.
Según Varnish, el director técnico de British Cycling, Shane Sutton, supuestamente le dijo a la joven de 25 años que debería "simplemente seguir adelante y seguir teniendo un bebé". Varnish afirmó que Sutton hizo los comentarios sexistas después de que no calificaba para las mujeres. y fue cortada del equipo, alegó que Sutton hizo el comentario sexista mientras iba a recoger sus pertenencias.
Sutton "de todo corazón" negó el reclamo, emitiendo una declaración a través del sitio web de British Cycling que en parte decía:
De todo corazón niego haber dicho o hecho algo más que actuar con total profesionalidad en mis tratos con Jess. Al igual que con todos los demás corredores en el programa de atletismo, fue sometida a una revisión de rendimiento siguiendo los mundos y los datos no justificaron que Jess conservara un lugar financiado por la lotería en el programa del podio como atleta con potencial de medalla en este ciclo olímpico o el próximo. Jess ha sido una gran atleta para trabajar y es importante para mí que no se olvide la valiosa contribución que hizo al ciclismo británico y al ciclismo femenino durante su tiempo en el equipo de ciclismo de Gran Bretaña.
British Cycling le dijo a CNN en un comunicado que "tratan tales acusaciones con la mayor seriedad y nos pondremos en contacto con Jess para ofrecerle hablar sobre sus preocupaciones en su totalidad".
En la declaración antes mencionada, British Cycling también afirmó:
En ningún momento de la evaluación del desempeño o del proceso de apelación, Jess planteó preocupaciones sobre el sexismo, o cualquier otra forma de comportamiento discriminatorio, en el equipo de ciclismo de Gran Bretaña … British Cycling tiene un sólido historial de trabajo para crear oportunidades para más mujeres y niñas para participar en el ciclismo en todos los niveles del deporte, desde nuestro programa Breeze de atracciones dirigidas solo por mujeres y Go-Ride, nuestro programa de desarrollo para jóvenes, hasta el equipo de ciclismo de Gran Bretaña, donde nuestros ciclistas son líderes mundiales.
Aún así, Varnish afirmó que el presunto incidente reciente no era la primera vez que se había encontrado con el sexismo absoluto en el mundo del ciclismo. En la misma entrevista del Daily Mail, Varnish describió el ciclismo británico como una cultura muy "machista" y recordó un momento en que una vez le dijeron que "el culo era demasiado grande".
"No me malinterpreten, los chicos no se lo ponen fácil", dijo Varnish en la entrevista del Daily Mail. "Pero no puedo imaginarlo diciéndole algo a uno de los hombres sobre la forma de su cuerpo o diciéndoles que se vayan y tengan un bebé".
Después de que los reclamos de Varnish aparecieran en los titulares, otras atletas femeninas se acercaron a ella y la aplaudieron por presentarse, incluida la campeona mundial de carreras Lizzie Armitstead. Aunque dudaba en discutir la situación con The Guardian, dijo que Varnish tenía razón al hablar en contra de lo que percibía como sexismo.
"Cualquier atleta en cada posición tiene derecho a decir lo que dijo", dijo Armitstead en una entrevista con The Guardian. "Ella ha trabajado muy duro para estar en la posición en la que se encuentra y que le quiten eso, si siente que es injusto, entonces debería hablar al respecto".
Además, su compañera de equipo olímpica Victoria Pendleton le dijo a The Telegraph que "cree de todo corazón" las afirmaciones de Varnish de sexismo e intimidación en el deporte. Afirmó que ella también había experimentado un comportamiento sexista presuntamente similar en su carrera.
"Realmente nunca sentí que tenía el mismo respeto que mis compañeros masculinos", afirmó Pendleton en la entrevista de The Telegraph. “Mi opinión no valía tanto. Solía sentarme en silencio en las reuniones y no decir nada porque sabía que mis opiniones serían ignoradas. Y eso fue después de que me convertí en campeón olímpico y campeón mundial múltiple ”. Romper contactó a British Cycling para obtener comentarios y está esperando una respuesta.
Varnish tiene múltiples medallas para mostrar, incluido el oro en el Campeonato Mundial de 2011 en Apeldoorn, y dos de bronce en los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow. Si aún no era un modelo a seguir para las mujeres jóvenes y los atletas en general, su valentía al hablar abiertamente sobre el tema del sexismo moderno definitivamente ha ganado aún más a los fanáticos.
