En general, es una verdad aceptada que criar seres humanos es una tarea bastante complicada. Quiero decir, las personas entienden que incluso si nunca han tenido hijos, e incluso si nunca quisieron tener hijos (tal vez especialmente si nunca quisieron tener hijos). Pero si hay algo que he aprendido de ser madre, es que incluso cuando entras en la paternidad pensando que será difícil, todavía lo estás subestimando. Porque, además de todo lo que sabes: la falta de sueño y los berrinches y el hecho de que tienes que esconderte en el baño para comer chocolate que no quieres compartir, es la realidad de que todo tu equipaje emocional personal te sigue a la paternidad y se descarga rápidamente cuando menos lo esperas. Para mí, eso sucede en la mesa. Criar hijos me ha obligado a enfrentar mis propios problemas con la comida, problemas que, sinceramente, ni siquiera me había dado cuenta de que realmente tenía antes de convertirme en madre. Pero ahora que mis gemelos de 3 años están entrando en un territorio quisquilloso para comer, lidiar con mis propias creencias sobre la comida ha sido mucho más difícil de lo que esperaba.
Una cosa que las mamás pequeñas saben que las mamás nuevas no saben es que realmente no tienes idea de si tu hijo es bueno para comer hasta que tienen 2 o 3 años y decides que en realidad no quieren comer nada más que tostadas y galletas de Goldfish. Los mismos niños que alguna vez comieron col rizada y aguacates y sushi vegetariano ahora se niegan a probar algo que no sea beige, y es enloquecedor. Peor aún es que los bebés que insististe en que nunca tendrían azúcar ni mirarían televisión ahora están exigiendo comer galletas mientras miran a Caillou. Quiero decir, ¿cómo sucedió esto?
Me recompenso con comida y también me reprendo con ella. Cada vez que como para llenar un vacío, lo lamento, y prometo que nunca lo volveré a hacer. Excepto que lo hago. Siempre hago.
Aunque sé que no es una situación única tener niños que se han vuelto quisquillosos con el gusto por la comida chatarra, me sorprende lo horriblemente culpable que me siento al respecto. Creo que generalmente soy una madre amorosa que se esfuerza mucho por hacer lo correcto por sus hijos, y creo firmemente en la importancia de modelar el buen comportamiento, que, en teoría, incluye una alimentación saludable. Pero ahora que mis hijos están retrocediendo, me siento completamente desorientado sobre lo que debo hacer. La verdad es que ahora que mis hijos realmente necesitan un modelo a seguir, me estoy dando cuenta de que no sé lo primero sobre cómo ayudar a mis hijos a construir relaciones saludables con la comida, porque mi relación con la comida está realmente en mal estado.
La mayoría de las veces, no como porque tengo hambre o necesito alimento, como porque estoy triste, feliz o aburrido, o porque lo que esté frente a mí se ve muy bien. Tal vez alguien mencionó el pastel en una conversación y luego decidí que eso suena como una buena idea. Tal vez tengo una fecha límite que he estado posponiendo, y hacer algunos viajes a la cocina parece una buena manera de matar el tiempo. Me recompenso con comida y también me reprendo con ella. Cada vez que como para llenar un vacío, lo lamento, y prometo que nunca lo volveré a hacer. Excepto que lo hago. Siempre hago.
Bromeo al respecto con mi esposo, y evito por completo discutirlo con alguien más que con algunos amigos cercanos, porque lo que realmente estoy pensando, la parte que nunca digo en voz alta, es: "Realmente espero que mis hijos no lo hagan". Resulta como yo.
Miro a mi hijo y a mi hija, que son pequeños para su edad, en solo los percentiles 25 y 3 para la altura y el peso, respectivamente, y me obsesiono secretamente sobre cómo se ven sus cuerpos. ¿Serán cortos porque no los alimenté adecuadamente para un crecimiento óptimo? Ahora son flacos, pero ¿y si engordan porque no les enseñé sobre moderación? ¿Qué sucede si no estoy siendo lo suficientemente estricto con las golosinas o los postres, o si insisto en que "den un mordisco más" o terminen su cena?
Miro a mi hijo y a mi hija, que son pequeños para su edad, en solo los percentiles 25 y 3 para la altura y el peso, respectivamente, y me obsesiono secretamente sobre cómo se ven sus cuerpos. ¿Serán cortos porque no los alimenté adecuadamente para un crecimiento óptimo? Ahora son flacos, pero ¿y si engordan porque no les enseñé sobre moderación? ¿Qué sucede si no estoy siendo lo suficientemente estricto con las golosinas o los postres, o si insisto en que "den un mordisco más" o terminen su cena? Pero si soy estricto, ¿se negarán a comer bien por principio, queriendo aún más las cosas que creen que "no deberían" tener?
La mayoría de las noches, trato de hacernos una comida razonablemente saludable que se encuentre entre lo que quiero que coman y lo que quieren comer. Intento darles algunas opciones en sus placas para la autonomía, pero no demasiadas, porque aparentemente eso es malo, según un artículo que leí una vez en Internet. Los aliento a involucrarse en la compra de alimentos y la cocina, y también trato de ser totalmente indiferente cuando comemos en la mesa (ya sabes, para evitar las luchas de poder que los libros para padres te dicen que evites). Pero la mayoría de las noches me siento y miro sigilosamente a mi pequeña hija con forma de ramita, que parece subsistir con cereales y aire, y veo que, una vez más, ha decidido que no está probando nada en su plato.
La ironía sobre la crianza de los hijos es que, si alguien me hubiera preguntado antes del bebé sobre cómo manejar esta situación, me habría burlado por completo. Es solo comida, habría dicho. Ella no se va a morir de hambre. Pero en realidad no se siente solo como comida ahora, y no se trata de morir de hambre o de no morir de hambre.
Mientras ella aparta su comida, mi mente se queda en blanco. ¿Qué dijo ese experto en crianza? ¿Se supone que debo decirle que tiene que intentar algo? ¿O se supone que debo dejarla decidir para que aprenda a escuchar sus señales de hambre? Pienso en mi propia madre, que se preocupaba tanto por lo que comíamos, que siempre hacía todo lo posible para que la comida sana sonara como la exquisitez más deliciosa y deliciosa del mundo que reflexionaríamos, gruñiríamos y rechinaríamos nuestras narices. Y luego empuja su silla lejos de la mesa y anuncia que ha terminado.
"Está bien", le digo, en mi mejor voz NBD. “Si tienes hambre más tarde, tu cena estará aquí”. Pero en realidad rara vez regresa.
La ironía sobre la crianza de los hijos es que, si alguien me hubiera preguntado antes del bebé sobre cómo manejar esta situación, me habría burlado por completo. Es solo comida, habría dicho. Ella no se va a morir de hambre. Pero en realidad no se siente solo como comida ahora, y no se trata de pasar hambre o no pasar hambre. Se trata de darme cuenta de las partes de mí mismo que son secretas y vergonzosas, la parte de mí que sabe que es mi culpa si mis jeans están ajustados porque me permití comer el resto del pastel de queso de cumpleaños después de pensar que había tenido un día difícil, y con la esperanza de que mis hijos nunca tengan que experimentar cómo se siente tener el tipo de cuerpo que aprendes del que debes avergonzarte.
Sin embargo, trato de recordarme que, incluso con toda esta agitación interna desproporcionada que sucede en mi propia cabeza a la hora de las comidas, mis hijos probablemente no tengan idea de nada de eso. Probablemente no piensen que hay algo malo con mamá, y probablemente estén pasando por lo mismo, algo completamente común, comer quisquilloso por el que casi todos los niños también han pasado. Y también sé que quiénes son, y cómo se sienten acerca de sí mismos, importa mucho más de lo que podrían terminar pareciendo algún día. Bajo o alto, gordo o flaco, no será un reflejo de su propio carácter, así como no es un reflejo de nadie más.
Pero todavía espero que lo resuelvan. Y si lo hacen, probablemente no será por mí.
