7 razones por las que no oculto mi enfermedad mental a mis hijos

De niño presencié muchas cosas desagradables. Cosas traumáticas. Cosas que cambiarían para siempre la persona en la que me convertiría como mujer, pareja y madre en dos hijos. Las enfermedades mentales corren en nuestra familia y, sin embargo, no sabía ni entendía el alcance de las enfermedades hasta que luché con ansiedad y depresión por mi cuenta. Así que hay más de unas pocas razones por las que hablo con mis hijos sobre mi salud mental, comenzando con nuestra historia familiar. Sin culpa propia, están predispuestos a la depresión. Como resultado, llevo una inmensa cantidad de culpa sobre algo sobre lo que no tengo control, y la única forma de combatir esa culpa es ser abierto y honesto con mis preciosos hijos.

Estaba deprimido en la escuela primaria. Mis padres estaban pasando por un divorcio y tenía ansiedad por ir a la escuela después de haberme mojado accidentalmente durante un proyecto grupal. Todos los días se sentían como otra nueva batalla. Fui intimidado y acosado cuando no estaba en casa, y luego cuando regresé a casa no me sentía a salvo. Recuerdo haber visto a mi madre pasar por episodios de altibajos, pero nadie me dijo por qué. No entendí lo que estaba "mal" con ella, entonces tampoco entendí lo que estaba "mal" conmigo.

Cuando tenía 7 años y tenía frecuentes ataques de pánico, mi abuela intervino. No solo me consoló al relatarla al compartir sus propias luchas (desde intentos de suicidio hasta aborto espontáneo y depresión), sino que me presentó a mi primer terapeuta y me ayudó en mi búsqueda del medicamento correcto. Ella era la caja de resonancia residual por la que arrojaba mis pensamientos, recordándome que no estaba rota y que no era mi culpa. Podría sanar

Con los años, he soportado algunas peleas desesperadas con depresión, apenas sobreviviendo como el "ganador" de cada ronda. No soy ajeno a los pensamientos y tendencias suicidas, las autolesiones y los trastornos alimentarios como un medio para tratar de controlar la enfermedad. Pero a través de todos mis mecanismos de afrontamiento, he aprendido mucho sobre las enfermedades mentales que intentan gobernar mi vida, y el tipo de persona en la que me han transformado. Sobre todo, como madre de dos hijos.

Mis hijos no están entumecidos por los días que no puedo sonreír. No ignoran los momentos en que no puedo concentrarme en lo que me están diciendo. Y son testigos diarios de los restos de mi trastorno obsesivo compulsivo (TOC) que controla cada parte de mi horario. En lugar de fingir que no soy así, quiero educarlos sobre lo que ha pasado nuestra familia, lo que han intentado y lo que significa vivir con estos trastornos y cómo han cambiado la forma en que nuestros cerebros funcionan de manera diferente que aquellos que no están afectados. Les cuento estas cosas con la esperanza de que puedan ser proactivas si son diagnosticadas con enfermedades similares. Y, si no lo hacen (y espero que no), pueden practicar la empatía y la compasión por aquellos de nosotros que lo hacemos.

Si puedo armar a mis hijos con la mayor cantidad de información posible y explicarles mis experiencias con las enfermedades mentales de manera apropiada para mi edad, lo haré. No les sirve de nada fingir que las cosas están bien cuando obviamente no lo están, cuando no lo estoy. Estas son solo algunas de las razones por las que he decidido ser abierto y honesto con mis hijos sobre mi salud mental:

Porque lo atestiguan todos los días

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Según la Academia Nacional de Ciencias, uno de cada cinco niños vive con un padre que sufre de depresión. Son 15 millones de niños de los Estados Unidos que presencian la terrible batalla de los padres contra una enfermedad que mata si no se trata. No hay un lugar en la tierra donde pueda esconderme donde mi depresión, ansiedad u TOC sean invisibles. Como madre que se queda en casa y que también trabaja desde casa, soy la persona ideal tanto para mi pareja como para mis hijos. Fingir solo me llevaría tan lejos antes de que todos despegaran las capas para ver el dolor que llevo. Elegí ser abierto y honesto sobre mis enfermedades mentales porque verme en un estado menos que estelar podría confundirme de traumatizarlas más si no hablo.

No solo quiero mostrarles a mis hijos que puedo llevar estas cargas (y no son mi culpa), sino que también puedo ser mamá. Los trastornos no definen quién soy, y si mis hijos alguna vez pasan por lo mismo, tampoco los definirá. Está bien reconocer lo que está mal, hablar sobre cómo afecta a todos en la casa y explicar las formas en que estoy trabajando para sanar.

Porque deberían saber a qué se enfrentan

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Mis hijos están conmigo todo el tiempo, por lo que ven lo que la depresión y la ansiedad pueden hacerle a alguien. Y, debido a que el Instituto Nacional de Salud Mental informa que el 25 por ciento de los adultos son diagnosticados con un trastorno mental cada año, es importante hablar sobre cómo eso hace que los niños diagnosticados tengan más riesgo que aquellos cuyos padres no tienen un trastorno mental.

Hablo con mis hijos sobre todo esto: cómo podría funcionar en la familia (esencialmente poniéndolos en mayor riesgo), pero también cómo los factores ambientales son igualmente importantes. Por ejemplo, estuve inmerso en una agitación emocional y física durante mi infancia, pero mis hijos no lo están. No niega la predisposición genética, pero arroja luz sobre las formas en que podemos participar de manera proactiva en las prevenciones externas.

Porque necesito enseñarles compasión

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Al discutir mis propias luchas, quiero que mis hijos estén en sintonía con su propia salud mental. Ser amable con quienes les rodean y que puedan luchar a puerta cerrada. Ser el tipo de personas que se pondrán de pie y hablarán en nombre de ellos, o de los necesitados de otros.

La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales cita que el suicidio es la tercera causa principal de muerte en personas de entre 10 y 24 años. Si mis hijos no saben nada sobre la depresión o los signos de alguien que puede ser suicida, ¿cómo pueden ser defensores? ¿Cómo pueden ser cambios positivos tanto en sus comunidades como en sus propias vidas? El conocimiento y la compasión son clave para la recuperación de la salud mental.

Porque necesito rendir cuentas

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De ninguna manera pretendo contar con el apoyo de mis hijos cuando estoy deprimido. Cuando hablo sobre mi depresión o ansiedad, o por qué cuento los segundos entre respiraciones durante momentos de estrés, no solo es para que me entiendan mejor como persona, sino para que yo sea responsable de mis acciones. Muchas veces, la enfermedad mental cambia la forma en que se percibe la realidad. Los químicos en mi cerebro no funcionan de la misma manera que lo hacen en alguien que no se ve afectado por una enfermedad mental.

Si bien hago mi parte en términos de autocuidado, ser abierto sobre mi lucha con mis hijos me mantiene en control. No puedo discutir todas las formas de buscar tratamiento si en realidad no estoy buscando tratamiento. En un estudio reciente en el Reino Unido del Departamento de Salud y Tiempo para Cambiar, el 55 por ciento de los padres en el Reino Unido no han discutido los problemas de salud mental con sus hijos, y el 45 por ciento de esos padres eligieron no hacerlo porque creen que "la salud mental no es un problema". problema." Pero aquí está la cosa: es un problema. Según The Guardian, "se cree que la mitad de las afecciones diagnosticables se manifiestan antes de los 14 años y el 75 por ciento a los 21 años. Un estudio realizado en octubre descubrió que el 62 por ciento de los adolescentes había buscado información sobre la depresión en Internet".

En otras palabras, tenemos que hablar de eso. Abierta, honestamente y siempre.

Porque es parte de quien soy

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Por mucho que a veces desearía que mis enfermedades mentales no fueran parte de lo que soy, simplemente lo son. No puedo escapar de ellos. Y tal vez, algún día, no serán una parte tan importante de mi vida. Pero en este momento, lo son, y mis hijos deberían saber sobre ellos. Hablo con mis hijos sobre mi salud mental porque los quiero, los necesito, para ver cada parte de quién soy. La enfermedad mental no cambia quién soy, y definitivamente no cambia cuánto amo a mis hijos.

Para que puedan ser proactivos

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Mi hija ya muestra signos de depresión y ansiedad. Ella ha experimentado ataques de pánico. Ella experimenta esos altibajos que su abuela experimentó cuando yo era niña. Trato de recordarme que la pubertad tiene la culpa de algo de eso. Después de todo, a medida que cambian sus hormonas, también cambia su estado de ánimo. Cuando recuerdo mi época como un niño de casi 11 años, ya había pasado por mucho, incluyendo: trauma sexual, abuso emocional y físico, a problemas de identidad que surgieron del descubrimiento de mi padre biológico. Ya había comenzado a autolesionarme y los trastornos alimentarios se apoderaron de mi vida. La peor parte fue que nadie me habló de lo que significaba ni de cómo lidiar con estos traumas y mis reacciones naturales hacia ellos.

Mental Health America sugiere observar los signos, como la abstinencia, los problemas para dormir y los cambios en los patrones de alimentación, para saber cuándo buscar ayuda. Si alguien me hubiera prestado atención cuando tenía 10 años, habría obtenido la ayuda que necesitaba antes de que casi me matara.

Porque no es nada de lo que avergonzarse

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Hablo con mis hijos sobre mi batalla con la depresión, la ansiedad, el TOC y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), porque no me hice esto a mí mismo. No es mi culpa. Mi cerebro ha tomado mi predisposición genética, mi historia familiar y mi vida de factores ambientales, y ha torcido mis pensamientos y sentimientos en algo más allá de mi control.

Le debo a mis hijos, y a mí mismo, desmantelar los estigmas que rodean estos trastornos a través de una discusión abierta y honesta. Hablar no solo podría salvarme a mí mismo, sino a los que sufren en silencio. Ayuda a otros a notar los signos entre los niños en riesgo. Y las madres posparto podrían buscar tratamiento si saben a qué atenerse. Y también, no olvidemos a todos los padres que son suicidas en secreto, también, avergonzados de hablar sobre su depresión por temor a ser excluidos. Con la salud mental, no existe hablar demasiado de eso.

Así que habla de eso. Y no dejes de hablar.

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