Aunque los concursos de belleza para niños han existido en los Estados Unidos desde fines de la década de 1890, la fascinación de los concursos de belleza en los Estados Unidos oscila dentro y fuera de tendencia. El programa Toddlers and Tiaras (que se estrenó en TLC en 2009, salió del aire en 2013 y regresó en 2016) expuso a muchos a las deficiencias de los niños previamente desconocidas: que los niños deben ocultar los dientes perdidos con "aletas" y usar extensiones de cabello para compensar en exceso. A otros se les presentó el concepto de los concursos de belleza infantil anteriormente, tal vez en 1996 cuando el terrorífico asesinato de la reina de belleza JonBenét Ramsey, de 6 años, engendró un escrutinio nacional de la cultura del concurso infantil. Con todo lo que se habla sobre el buen gusto y si es apropiado juzgar o no a las niñas por su aspecto tan agudo, es posible que se pregunte si los niños están sujetos a una evaluación similar. Entonces, ¿hay concursos de belleza para niños?
Según ABC News, el porcentaje de niños que participan en concursos de belleza se duplicó entre 2005 y 2010. Algunos (pero no todos) los concursos de belleza permiten que los niños compitan. Con trajes elaborados y maquillaje en el escenario, luchan por las coronas junto a las concursantes. Los concursos de belleza pueden clasificarse en dos categorías diferentes: concursos naturales y concursos de ostentación. Los concursos Glitz fomentan las aletas y extensiones antes mencionadas, junto con los bronceadores en aerosol y el blanqueamiento dental. Estas medidas extremas a menudo se requieren en un grado mucho menor para los niños competidores; para las niñas, son imprescindibles. Además del atuendo tradicional del concurso, una competencia de trajes de baño y el disfraz "Outfit of Choice" son a menudo una gran parte de los concursos de Glitz. Los concursos de belleza natural, por otro lado, desalientan el maquillaje y "cualquier cosa falsa", atenuando los disfraces también.
El concurso de belleza Sunburst del que JonBenét formó parte en 1996 permite que algunos niños compitan en su marco actual, incluso dejando a un lado las coronas especiales de "Rey" para contrarrestar las de "Reina". Los concursos Sunburst existen a nivel local, estatal e internacional. Actualmente, Sunburst solo permite que los niños menores de 3 años compitan en su "Concurso de búsqueda de modelos para bebés", reservando el "Concurso de búsqueda de modelos" para niñas y mujeres de 4 a 27 años. En el Concurso de búsqueda de modelos para bebés, los niños y niñas compiten por separado de unos y otros. Se les pide a los niños que usen su "mejor domingo", mientras que las niñas pueden usar "vestidos de fiesta, ropa elegante, vestidos largos o cortos o vestidos de niña de las flores".
Ramsey ganó muchos concursos de belleza entre 1994 y 1996, incluidos Little Miss Colorado, Little Miss Charlevoix, Colorado State All-Star Kids Cover Girl, America's Royale Miss y National Tiny Miss Beauty.
Sin embargo, por su parte, el padre de JonBenét, John Ramsey, ha notado su pesar por haber dejado que su hija participe en concursos de belleza infantil, y dijo en una entrevista de ABC: "Ahora creo con todo mi corazón que no es una buena idea poner su niño en exhibición pública ". Romper contactó a la representación de la familia Ramsey, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
